La società cinese Zijin (Zijin Copper) ha individuato livelli elevati di metalli pesanti nella fonderia, ma non ha adottato misure per proteggere i dipendenti che vi lavorano, secondo le conclusioni dell’autorità ispettiva competente.
“Non è stata effettuata alcuna valutazione del rischio di danni alla salute dei lavoratori, né sono state previste misure per eliminare o ridurre il rischio”, si legge in una decisione dell’Ispettorato del lavoro del dicembre 2025. L’ispezione dello stabilimento del Complesso minerario e metallurgico di Bor, nella Serbia orientale, di proprietà in maggioranza di Zijin, è stata avviata a seguito di una denuncia dei lavoratori.
L’Ispettorato del lavoro ha stabilito che non erano state pianificate misure per ridurre i rischi per la salute dei dipendenti, nonostante un anno prima l’azienda avesse accertato che le concentrazioni di alcuni metalli pesanti nell’ambiente di lavoro della fonderia “superavano i valori stabiliti dagli standard”. I lavoratori della fonderia, che fa parte del complesso industriale minerario di Bor, affermano di non essere mai stati informati ufficialmente di ciò.
“Il datore di lavoro non ha avvertito né i dipendenti né i sindacati. Ci sono stati alcuni cambiamenti cosmetici e istruzioni di indossare mascherine e di trattenersi meno in alcune parti dell’impianto, ma i risultati delle analisi non ci sono mai stati comunicati”, ha dichiarato a RSE Slađan Ilić, presidente dell’organizzazione sindacale della fonderia di Bor.
Ai sensi della legge serba sulla sicurezza e salute sul lavoro, il datore di lavoro è tenuto a modificare l’atto di valutazione dei rischi e ad adottare misure in caso di cambiamenti delle condizioni di lavoro, comprese le situazioni in cui vengono rilevate concentrazioni elevate di sostanze pericolose sul luogo di lavoro. Nel caso dell’azienda cinese a Bor, ciò è avvenuto solo su ordine dell’Ispettorato del lavoro – un anno dopo che erano state misurate concentrazioni elevate di metalli pesanti nella fonderia.
Né l’Ispettorato del lavoro né il Ministero del Lavoro hanno risposto alle richieste di RSE su come le misurazioni delle concentrazioni di metalli a Bor siano rimaste sconosciute per un anno, né se siano stati avviati procedimenti contro Zijin. Anche l’azienda non ha risposto a numerose richieste di chiarimento da parte di RSE.
Che cosa hanno scoperto i lavoratori attraverso i test?
Il controllo e la verifica delle condizioni negli impianti produttivi del complesso minerario di Bor sono iniziati su iniziativa dei lavoratori, dopo che un gruppo di loro, a causa di problemi di salute, ha sospettato che qualcosa non andasse.
“Dopo la raccomandazione di un medico di effettuare ulteriori analisi, è stato scoperto che avevano livelli elevati di piombo nel sangue”, ha dichiarato il sindacalista Slađan Ilić. La fonderia di Bor è un impianto industriale chiave per la lavorazione del concentrato di rame e, da quando è entrata nel mercato serbo nel 2018, Zijin ha aumentato significativamente i volumi di lavorazione – da 80.000 a 200.000 tonnellate annue.
Sindacati e organizzazioni ambientaliste hanno pubblicato nel novembre 2025 sui social media i risultati di analisi di laboratorio che mostravano come alcuni lavoratori della fonderia avessero livelli di piombo nel sangue diverse volte superiori ai limiti consentiti.
Il proprietario cinese respinge le accuse
Zijin ha negato la validità di tali risultati.
“I lavoratori che hanno effettuato autonomamente analisi del sangue per i metalli pesanti in laboratori privati devono sapere che i valori di riferimento sono presentati in due forme – per la popolazione generale e per l’esposizione professionale – e questi valori differiscono”, hanno dichiarato i rappresentanti dell’azienda nel novembre 2025.
Hanno aggiunto che tutto è chiaramente spiegato nel “Regolamento sulle misure preventive per un lavoro sicuro e sano in caso di esposizione a sostanze chimiche”. Tale regolamento stabilisce limiti più elevati di piombo nel sangue per i lavoratori esposti professionalmente rispetto alla popolazione generale.
Tuttavia, nella stessa dichiarazione in cui affermava che ai propri lavoratori si applicano i limiti per l’esposizione professionale, Zijin ha anche dichiarato che “in nessun posto di lavoro nel reparto fonderia è stato rilevato un rischio di esposizione professionale al piombo”.
La documentazione fornita alla redazione di RSE dal sindacato mostra invece che livelli elevati di piombo e di altri metalli pesanti erano già stati rilevati nella fonderia in quel periodo.
Un documento relativo a test effettuati il 6 novembre 2024 da una società esterna specializzata indica che i risultati delle analisi dei rischi chimici – metalli pesanti – nell’ambiente di lavoro della fonderia “superano i valori stabiliti dagli standard”. Come risulta dal documento, le misurazioni sono state effettuate un anno prima che i lavoratori eseguissero analisi del sangue per il piombo.
Il rapporto rileva che livelli eccessivi di metalli pesanti possono causare irritazioni delle vie respiratorie, forti mal di testa e bronchite cronica. Indica inoltre la necessità di installare un sistema di ventilazione, fornire dispositivi di protezione e ridurre l’esposizione dei lavoratori.
Secondo le normative serbe, i datori di lavoro sono obbligati a informare i dipendenti sulle sostanze chimiche pericolose presenti sul luogo di lavoro e a prevedere adeguate misure di protezione.
Zijin ha agito solo dopo un ordine dell’Ispettorato del lavoro – un anno dopo aver accertato il superamento dei limiti per alcuni metalli pesanti nella fonderia.
“Attualmente si stanno svolgendo corsi di formazione per informare i lavoratori sui rischi e sui loro obblighi, in particolare per quanto riguarda l’uso dei dispositivi di protezione”, ha affermato Slađan Ilić. Ha aggiunto che i lavoratori non sanno se Zijin abbia adottato misure per eliminare il rischio né sono stati informati sulle cause delle elevate concentrazioni di piombo. Ilić ha inoltre dichiarato che ai lavoratori è stato comunicato che i livelli di piombo nel sangue saranno misurati durante le visite mediche periodiche, cosa che finora non avveniva.
Che cosa dicono gli esperti di medicina del lavoro?
A causa della risposta tardiva dell’azienda ai potenziali rischi per la salute, l’organizzazione sindacale della fonderia di Bor ha richiesto nel novembre scorso un parere di un esperto di medicina del lavoro.
Nel suo parere, il dottor Jovica Jovanović, specialista in medicina del lavoro, ha affermato che Zijin non poteva fare riferimento ai limiti consentiti di piombo nel sangue per l’esposizione professionale se un aumento del rischio sul posto di lavoro non era stato identificato nell’atto di valutazione dei rischi.
“Sulla base della mia esperienza e della letteratura disponibile, ritengo che per la grande maggioranza dei lavoratori della fonderia Serbia Zijin Copper di Bor debbano essere applicati i valori di riferimento validi per la popolazione generale nell’analisi dei campioni biologici”, ha dichiarato Jovanović.
Il limite per il piombo nel sangue nella popolazione generale è inferiore a 50 µg/L, mentre i rappresentanti sindacali affermano che alcuni lavoratori avevano valori superiori a 200 µg/L.
“Indipendentemente dal lavoro svolto, valori superiori a 100 µg/L nel sangue sono dannosi per la salute”, ha affermato Jovanović.
Come ulteriore argomento, ha sottolineato che “il piombo nell’aria non dovrebbe rappresentare un rischio professionale significativo se vengono utilizzati concentrati di rame standard”.
“Sospettiamo materie prime di scarsa qualità e una gestione inadeguata delle polveri di scarto, ma la causa reale è nota solo all’azienda”, ha dichiarato il rappresentante sindacale Slađan Ilić.
Come riportato in precedenza da RSE, analisi dell’Istituto per l’estrazione mineraria e la metallurgia di Bor hanno mostrato che Zijin lavora concentrati con livelli elevati di metalli pesanti – un fatto confermato a febbraio dal presidente della Serbia, che ha annunciato che “chiederà all’azienda di evitare che ciò accada”.
Livelli elevati di piombo nel sangue possono causare danni al sistema nervoso, anemia, disturbi renali e cardiovascolari, nonché problemi riproduttivi; un’esposizione prolungata può avere conseguenze permanenti.
Presentata denuncia penale
L’organizzazione sindacale della fonderia di Bor, insieme all’organizzazione non governativa RERI (Istituto normativo per le energie rinnovabili e l’ambiente), ha presentato a marzo di quest’anno una denuncia penale contro Zijin per mancata adozione di misure di sicurezza sul lavoro, creazione di pericolo e violazione del diritto all’informazione sulle condizioni ambientali.
“La sostanza del problema è che il datore di lavoro, Zijin, è rimasto in silenzio e che i rapporti sulle misurazioni dei metalli pesanti nella fonderia sono stati nascosti fino a quando i lavoratori non hanno presentato una denuncia all’Ispettorato del lavoro”, ha spiegato Marko Pavlović di RERI.
Ha inoltre sottolineato che il codice penale prevede sanzioni nel caso in cui un datore di lavoro non garantisca adeguate misure di tutela della salute sul lavoro.
“Il caso è ora presso la Procura di base di Bor. Secondo le informazioni ricevute recentemente, è in corso un’indagine e la procura ha ordinato la raccolta delle informazioni necessarie”, ha dichiarato l’avvocato Pavlović.
La Procura di base di Bor ha rifiutato di fornire informazioni sulle denunce penali in corso, affermando che ciò potrebbe compromettere le indagini preliminari e il procedimento penale.
(Radio Free Europe, 29.04.2026)
https://www.slobodnaevropa.org/a/srbija-zidjin-radnici-teski-metali/33743695.html