Ratko Mladić, ex comandante dello Stato Maggiore dell’Esercito della Repubblica Srpska, è deceduto nell’unità di detenzione delle Nazioni Unite all’Aia, secondo quanto comunicato dalla famiglia e riportato dai media locali. Aveva 84 anni.
Mladić è stato una delle figure più prominenti e controverse delle guerre legate alla dissoluzione della Jugoslavia. Ha guidato l’Esercito della Repubblica Srpska dal maggio 1992 al novembre 1996 ed è stato condannato all’ergastolo in via definitiva dal Tribunale penale internazionale per l’ex-Jugoslavia per il genocidio di Srebrenica, crimini contro l’umanità e violazioni delle leggi e delle consuetudini di guerra.
Era nato il 12 marzo 1942 nel villaggio di Božinovići, vicino a Kalinovik, nell’attuale territorio della Bosnia ed Erzegovina. Suo padre Neđo, appartenente al movimento partigiano, morì nel 1945, pertanto Ratko, suo fratello Milivoje e sua sorella Milica furono cresciuti dalla madre Stana.
Da tornitore a ufficiale della JNA
Mladić ha completato le scuole elementari nel suo paese natale per poi trasferirsi a Sarajevo, dove ha lavorato come tornitore meccanico. In gioventù, secondo i dati biografici disponibili, aveva valutato la carriera di insegnante o di medico, ma alla fine ha scelto la strada militare.
Si è iscritto all’Accademia Militare di Belgrado nel 1961 e quattro anni dopo è entrato in servizio attivo nell’Esercito Popolare Jugoslavo (JNA). Ha svolto il suo primo incarico da ufficiale a Skopje, dove è stato comandante di plotone.
Nei decenni successivi ha fatto carriera ricoprendo diversi ruoli di comando e di stato maggiore. Ha prestato servizio a Skopje, Kumanovo, Štip, Priština e Knin, e verso la fine del 1991 è stato promosso al grado di generale di divisione.
È stato trasferito a Knin nel giugno del 1991, in concomitanza con l’inasprimento del conflitto in Croazia. È stato capo di stato maggiore e successivamente comandante del Nono Corpo della JNA, che ha preso parte ai combattimenti nella Dalmazia settentrionale.
Alla guida dell’Esercito della Repubblica Srpska
Dopo lo scoppio della guerra in Bosnia ed Erzegovina e il ritiro della JNA, Mladić è passato nel maggio 1992 al neonato Esercito della Repubblica Srpska (VRS).
L’Assemblea nazionale dell’allora Repubblica Serba di Bosnia ed Erzegovina lo ha nominato, il 12 maggio 1992, comandante dello Stato Maggiore del VRS. Ha ricoperto tale carica almeno fino all’8 novembre 1996, secondo i dati del Meccanismo Internazionale Residuale per i Tribunali Penali.
In qualità di comandante dello Stato Maggiore ha diretto le operazioni militari del VRS durante la guerra in Bosnia ed Erzegovina. Il suo ruolo nell’assedio di Sarajevo, nei fatti di Srebrenica, nell’espulsione della popolazione non serba e nella presa in ostaggio dei caschi blu delle Nazioni Unite è diventato oggetto dell’atto di accusa del Tribunale dell’Aia.
È stato sollevato dall’incarico di comandante nel novembre 1996 con decreto dell’allora presidente della Repubblica Srpska, Biljana Plavšić. Il suo servizio militare professionale nell’Esercito della Repubblica Srpska si è concluso formalmente nel 2002.
Inrimprovero, latitanza e arresto
La Procura del Tribunale dell’Aia ha emesso il primo atto di accusa contro Mladić il 24 luglio 1995. Dopo la guerra ha eluso l’arresto per anni, diventando uno dei latitanti per crimini di guerra più ricercati d’Europa.
È stato arrestato il 26 maggio 2011 nella casa di un parente nel villaggio di Lazarevo, vicino a Zrenjanin. Cinque giorni dopo è stato trasferito nell’unità di detenzione del Tribunale dell’Aia.
Il processo è iniziato il 16 maggio 2012. Nel corso del procedimento sono stati ascoltati centinaia di testimoni e presentati migliaia di elementi di prova.
La Camera di primo grado del Tribunale lo ha condannato all’ergastolo il 22 novembre 2017. È stato dichiarato colpevole per dieci degli 11 capi di imputazione complessivi.
Il tribunale ne ha accertato la colpevolezza per il genocidio di Srebrenica, persecuzione, sterminio, omicidio, deportazione, trasferimento forzato, terrore contro la popolazione di Sarajevo, attacchi illegittimi contro i civili e presa in ostaggio di personale dell’ONU. È stato prosciolto dall’accusa di genocidio in sei comuni della Bosnia ed Erzegovina durante il 1992.
L’8 giugno 2021 la Camera d’appello del Meccanismo ha confermato la sentenza di condanna e la pena dell’ergastolo, concludendo definitivamente il procedimento.
Condizioni di salute e richieste di scarcerazione
Le condizioni di salute di Mladić sono state precarie per anni. I suoi legali e la famiglia hanno chiesto più volte la scarcerazione temporanea o anticipata per consentirgli di curarsi in Serbia, ma tali richieste sono sempre state respinte.
Nel corso del 2026 i suoi avvocati hanno riferito di un irreversibile peggioramento delle sue condizioni di salute. Il tribunale ha disposto una perizia medica indipendente, ma la domanda di scarcerazione è stata respinta con la motivazione che nell’unità di detenzione gli venivano garantite cure mediche e palliative adeguate.
Mladić ha avuto due figli con la moglie Bosiljka. La figlia Ana è deceduta nel 1994, mentre il figlio Darko vive a Belgrado con la sua famiglia.
Per cosa è stato condannato Ratko Mladić
Ratko Mladić, ex comandante dello Stato Maggiore dell’Esercito della Repubblica Srpska, è stato condannato in via definitiva all’ergastolo per il genocidio di Srebrenica, crimini contro l’umanità e violazioni delle leggi o delle consuetudini di guerra durante il conflitto in Bosnia ed Erzegovina.
Il processo è iniziato nel maggio 2012, un anno dopo il suo arresto a Lazarevo, vicino a Zrenjanin. Il Tribunale dell’Aia lo ha riconosciuto colpevole il 22 novembre 2017 per dieci dei 11 capi d’accusa. La Camera d’appello del Meccanismo residuale per i tribunali penali internazionali ha confermato la sentenza di primo grado e la pena dell’ergastolo l’8 giugno 2021.
Mladić è stato condannato in via definitiva per:
- Genocidio a Srebrenica nel 1995;
- Persecuzione, sterminio, omicidio, deportazione e trasferimento forzato di bosniaci e croati in diversi comuni della Bosnia ed Erzegovina;
- Terrore contro la popolazione di Sarajevo, omicidi e attacchi illegittimi contro i civili durante l’assedio della città;
- Presa in ostaggio del personale UNPROFOR per impedire i raid aerei della NATO contro le posizioni dell’Esercito della Repubblica Srpska.
Il tribunale ha stabilito che Mladić ha preso parte a quattro imprese criminali congiunte: la rimozione di bosniaci e croati dai territori rivendicati dalla leadership serbo-bosniaca, la diffusione del terrore tra i civili a Sarajevo, l’eliminazione dei bosniaci a Srebrenica e la presa in ostaggio del personale ONU.
È stato assolto dal primo capo di imputazione, che lo accusava di genocidio ai danni di bosniaci e croati in sei comuni bosniaci. La decisione non è stata presa all’unanimità: la presidente della Camera d’appello, la giudice zambiana Prisca Matimba Nyambe, ha espresso un’opinione dissenziente.
(NIN, 27.08.2026)