L’orientamento liberale della maggior parte delle comunità religiose protestanti negli Stati Uniti – la loro adesione alla cultura “woke” e l’abbandono della difesa della famiglia tradizionale e della protezione dei poveri – ha portato a un notevole aumento delle conversioni a fedi più tradizionali, in particolare al Cattolicesimo e soprattutto all’Ortodossia.
Allo stesso tempo, molti media mainstream che si occupano di questo fenomeno hanno criticato questi convertiti, considerandoli come rappresentanti degli elementi più conservatori e radicali della società.
I tradizionalisti americani, una corrente in crescita all’interno di quella società, credono che tutto ciò che l’America ha realizzato – e ciò che un tempo la rendeva ammirata e imitata in tutto il mondo – si basasse su tradizioni che ora si stanno trasformando nel loro opposto. Dal loro punto di vista, il movimento conservatore nato all’interno del Partito Repubblicano negli anni ’60 non è riuscito in realtà a “conservare” alcun valore tradizionale. Il modello del protestante anglosassone bianco (WASP), un tempo incarnato dai padri fondatori della nazione americana, sotto la pressione dell’emancipazione femminile e dei diritti delle minoranze sessuali e razziali, ha abbandonato non solo i valori reazionari, ma anche gran parte di ciò che i conservatori considerano una nobile tradizione.
Abbandonati dalla chiesa protestante e dai movimenti politici, i tradizionalisti originari si rivolgono a un’altra tradizione che considerano più conservatrice: l’Ortodossia o il Cattolicesimo, insieme al nazionalismo americano e ai valori originari sanciti nella Costituzione e nei documenti della prima élite politica del paese. Vale la pena notare che l’attuale élite manageriale e finanziaria, tramite i media tradizionali, sta cercando di costruire una narrativa secondo cui qualsiasi ritorno al cristianesimo pre-protestante porterebbe inevitabilmente a un “nazionalismo estremo” – qualcosa che, secondo loro, è solo un passo dal “terrorismo interno”.
Per i difensori della tradizione, questo è un chiaro segno che il programma per distruggere la religione cristiana in America è ora minacciato dalla rinascita dell’Ortodossia.
Bojan Basarić, un ingegnere nato a Belgrado che vive in Canada da oltre trent’anni, ha spiegato a NIN l’attuale visione tradizionalista predominante nel Nord America.
“Il legame tra un sano tradizionalismo, il nazionalismo e la chiesa antica è piuttosto semplice: tutti e tre sono necessari per stabilire un ordine spirituale e mentale nella vita delle persone comuni che possiedono una fede autentica e una struttura psicologica tradizionalista”, ha dichiarato Basarić a NIN. Ha poi riassunto come è nato il malcontento nei confronti delle chiese storicamente dominanti negli Stati Uniti.
“La libertà assoluta di parola, di riunione e di protesta è stata sostituita da regole amministrative e leggi che prescrivono parole e pensieri proibiti, dalla sorveglianza di massa dell’intera popolazione e dalla repressione giuridica diffusa contro le proteste civili. L’élite protestante, il cui patriottismo, teologia cristiana ed etica del lavoro costituivano un tempo il cuore della cultura americana, è stata sostituita da élite finanziarie che non comprendono l’America come una cultura unica da difendere e sviluppare in base alla tradizione. Le chiese protestanti si sono frantumate in decine di denominazioni, la maggior parte delle quali ora si oppone attivamente ai principi cristiani fondamentali: la conservazione della famiglia e il lavoro produttivo come valori essenziali nella vita di una persona,” ha dichiarato Basarić.
E-Ortodossia
Blog e podcast ortodossi stanno emergendo ogni giorno negli Stati Uniti, spesso attirando milioni di visualizzazioni. Uno degli influencer più popolari (e controversi) associati all’Ortodossia è Andrew Tate, ex kickboxer e figura di spicco della cosiddetta manosfera (siti web, forum e blog che promuovono la mascolinità e si oppongono al femminismo). Questo influencer estremamente controverso (attualmente sotto indagine insieme al fratello Tristan per stupro), seguito da milioni di utenti sui social media, ha proposto una narrazione assertiva della mascolinità che è diventata un rifugio per molti uomini la cui identità di genere è stata messa in discussione dall’ideologia woke. Lui, e non solo lui (Tate ha anche flirtato con l’Islam), insieme ad altri influencer conservatori, hanno ispirato giovani americani in crisi di mascolinità – una crisi documentata in numerosi studi sociologici – a trovare conforto nel conservatorismo e nel ritorno alla tradizione religiosa. L’Ortodossia, in questo contesto, è emersa come la fede meno soggetta a reinterpretazioni moderniste.
Tra i “missionari” ortodossi sui social media, i temi trattati spesso vanno oltre la teologia. Una delle voci più influenti è quella di The Prudentialist, che si presenta come geopolitologo, critico sociale e scrittore di ispirazione ortodossa.
Interpretando la conversione di molti americani all’Ortodossia, un osservatore spiega:
“Il globalismo non riguarda solo l’economia – è un mondo senza dimora. L’appartenenza è diventata un lusso, e dimenticare le proprie radici è la nuova normalità. Per molti, l’Ortodossia è un ritorno alla realtà. Offre ciò che il mondo moderno nega all’uomo: struttura, silenzio, peccato e redenzione. È per questo che così tanti convertiti vengono qui. Perché non cercano solo Dio – cercano ordine.”
Parlando della missione dell’Ortodossia, il Prudentialist (che non proviene da un contesto ortodosso tradizionale) afferma: “L’America è diventata un campo di missione. Non è più un impero cristiano – se mai lo è stato – ma uno spazio di scelta. E in quel caos di scelte, l’Ortodossia si erge come granito tra la sabbia.”
Un altro recente convertito all’Ortodossia, Ben Christenson di Fairfax, Virginia, è cresciuto in una famiglia anglicana, frequentando regolarmente le funzioni domenicali e i campi cristiani estivi, ma racconta di aver sempre desiderato una fede più tradizionale.
“La cosa difficile nel crescere nella mia chiesa era che ci sono stati tanti cambiamenti anche solo nella mia vita. Ho capito che non c’era davvero modo di fermare quei cambiamenti infiniti,” ha raccontato ai media americani. E ha spiegato: “Ho visto le tradizioni svanire nell’oblio.”
“Il coro in abiti liturgici è stato sostituito da una band per le celebrazioni, i confini sull’ordinazione delle donne si sono sfumati, e le posizioni storiche sulle questioni LGBT sono cambiate,” dice Christenson.
Alcuni nuovi convertiti all’Ortodossia sono molto più coloriti e offrono principalmente spiegazioni emotive per la loro trasformazione. Padre Moses McPherson, tatuatore in pensione, si descrive su Instagram come “un sacerdote ortodosso, marito, padre, 100 chili di peso, capace di sollevare un totale di 730 chili tra squat, panca e stacco.”
McPherson (43 anni), afroamericano, rettore della Chiesa Ortodossa della Santa Madre di Dio a Georgetown, Texas, fa parte di un numero crescente di uomini più giovani che hanno abbracciato la Chiesa Ortodossa Russa fuori dalla Russia, nota per il suo conservatorismo. Alcuni membri affermano di essere attratti dalla religione tradizionale in un’epoca di chiese “illuminate” che sostengono l’uguaglianza di genere, i diritti LGBTQ e il movimento Black Lives Matter. Ciò che generalmente li unisce è il rifiuto dei cambiamenti nei sistemi di valori della società americana e del mondo in generale.
Ortodossia americana e radicalizzazione
Uno studio sulle chiese ortodosse negli Stati Uniti ha rivelato che le parrocchie hanno registrato un aumento del 78% dei convertiti nel 2022 rispetto ai livelli pre-pandemici del 2019. Storicamente, uomini e donne si convertivano in numeri simili, ma dal 2020 molti più uomini si sono uniti alla Chiesa – indicando potenzialmente il ruolo della crisi della mascolinità nell’attrattiva dell’Ortodossia.
Padre Josiah Trenham guida la Chiesa Ortodossa di Sant’Andrea a Riverside, California, da quasi trent’anni, e ha osservato un aumento drastico dell’interesse:
“Negli ultimi quattro o cinque anni c’è stata una crescita enorme. Non ci sono segnali che stia rallentando. La conversione all’Ortodossia sta avvenendo in massa in tutto il paese,” afferma Padre Josiah.
Gli studi indicano che molti convertiti americani all’Ortodossia, in particolare quelli che si uniscono alla Chiesa Ortodossa Russa fuori dalla Russia, sono attratti dai valori tradizionali e dalle norme sociali conservatrici che la chiesa sostiene. Provengono spesso da ambienti già allineati con opinioni politiche conservatrici, inclusi il sostegno a Donald Trump e al movimento MAGA.
La maggior parte dei convertiti sono ex evangelici o cattolici delusi dalla società americana e alla ricerca di stabilità e tradizione nell’Ortodossia, secondo uno studio della professoressa Sarah Riccardi-Swartz, docente associata di Religione e Antropologia alla Northeastern University e autrice del libro Between Heaven and Russia: Religious Conversion and Political Apostasy in Appalachia. È anche membro della Chiesa Ortodossa in America.
“Spesso esprimono ammirazione per Putin come simbolo di preservazione dei valori cristiani e opposizione ai cambiamenti liberali nella società,” afferma Riccardi-Swartz.
In una società tradizionalmente antisovietica, antirussa e anti-Putin, questa tendenza genera preoccupazione in alcuni ambienti. Le comunità ortodosse tradizionali negli Stati Uniti, che non mostrano segni di compromesso con il cambiamento, mantengono comunque un atteggiamento di cautela.
“Sembra che l’Ortodossia americana abbia un problema con il radicalismo. La Chiesa ha quasi sempre mantenuto una posizione sociale conservatrice. Ma nel nostro tempo, tende sempre più verso la politica e l’ideologia reattiva, e da nessuna parte ciò è più evidente che nell’‘Ortho-web’ (siti ortodossi). Come cristiana ortodossa, antropologa e studiosa del cristianesimo ortodosso negli Stati Uniti da oltre un decennio, posso affermare che la svolta di alcuni laici e membri del clero verso un discorso digitale politicizzato sta cambiando l’etica sociale della nostra Chiesa in modi che avranno un impatto duraturo sulla fede in Occidente,” avverte la professoressa Sarah Riccardi-Swartz.
Nel criticare la cultura americana, i cristiani ortodossi – spesso convertiti – utilizzano i social media per promuovere una visione morale ortodossa del futuro. Esprimono una profonda preoccupazione, spesso giustificata, per la secolarizzazione della società. Credono che l’Ortodossia, forse in combinazione con alcune filosofie politiche di estrema destra, possa riconquistare il mondo per Dio. Per attuare questo tipo di cambiamento sociale, cercano spesso online individui che condividano le loro idee.
“La solidarietà sociale, anche online, può essere un aspetto utile di una visione del mondo condivisa, ma può anche diventare una forza trainante di nuovi conflitti. Molti sull’Ortho-web vedono i propri post come uno strumento per ricristianizzare l’America; ma in realtà, credo che questo progetto rifletta più la lunga storia delle guerre culturali americane e, in definitiva, le trame del secolarismo moderno, che non la teologia o gli insegnamenti ortodossi,” osserva Riccardi-Swartz.
MAGA e Ortodossia
Sebbene alcuni individui e gruppi tra i convertiti americani all’Ortodossia esprimano delusione verso alcuni aspetti della politica americana, non si rileva un diffuso disincanto nei confronti del movimento MAGA o di Donald Trump. Al contrario, molti convertiti continuano a sostenere idee politiche conservatrici e cercano stabilità spirituale e sociale attraverso la fede ortodossa. Alcune fratture sono emerse in merito alla questione di Israele, anche se non si sono schierati a favore della causa palestinese.
“La loro posizione su Israele è perfettamente prevedibile per chiunque sia un vero nazionalista americano. Non vogliono avere nulla a che fare con un piccolo stato mediorientale che drena enormi risorse dal loro stesso paese. Sono completamente neutrali nel loro sostegno o opposizione a Israele. Secondo loro, Israele dovrebbe essere lasciato in pace a occuparsi dei propri problemi,” afferma Basarić.
Sollevando questioni importanti di identità e valori, i nuovi convertiti ortodossi utilizzano spesso un linguaggio violento verso determinati gruppi razziali, etnici e sociali – invece del linguaggio della salvezza e dell’amore per il prossimo, che non suona né cristiano né ortodosso. Sull’internet ortodosso, il linguaggio della storia e della tradizione è talvolta usato per diffondere ideologie politiche, diventando veicolo della modernità – proprio quella che affermano di combattere.
Ortodossia negli Stati Uniti
Secondo i dati del 2020, la Chiesa Ortodossa in America conta circa 750.000 fedeli praticanti, con una forte tendenza all’aumento di nuovi arrivati. Il gruppo più numeroso tra gli ortodossi storici è quello di etnia greca, circa 375.000, mentre i credenti di origine serba sono circa 70.000.
Nominalmente, negli Stati Uniti ci sono tra due e sei milioni di cristiani ortodossi, ma molti di loro – di origine russa, greca o serba – sono inattivi o non si identificano religiosamente.
La seconda comunità ortodossa più grande è la Chiesa Ortodossa in America, erede della missione della Chiesa russa in Alaska nel XVIII secolo. In origine faceva parte della Chiesa Ortodossa Russa, ma si è poi sviluppata come chiesa indipendente negli Stati Uniti. Nel 1970 ha ottenuto l’autocefalia dal Patriarcato di Mosca, ma non ha ricevuto il tomos (riconoscimento formale) dalle altre chiese ortodosse, inclusa il Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli.
Il suo attuale primate è il Metropolita Tikhon (Mollard), “di tutta l’America e del Canada.” Risiede nel Monastero di San Tikhon di Zadonsk, il più antico su suolo americano, fondato nel 1905 a South Canaan, in Pennsylvania, dove si trova anche il seminario.
Stati Uniti – una nazione di convertiti religiosi
Circa il 28% degli adulti americani ha cambiato religione rispetto a quella in cui è stato cresciuto. Questo significa che, su circa 262 milioni di adulti negli USA, circa 73 milioni hanno cambiato tradizione religiosa nel corso della loro vita.
Il Pew Research Center riporta che il 35% degli adulti ha cambiato religione dopo l’infanzia. Questo si traduce in otto-dieci milioni di persone ogni anno.
Quasi il 22% degli adulti ha abbandonato la forma di cristianesimo che praticava, nella maggior parte dei casi una delle denominazioni protestanti, mentre il 3,6% degli atei si è convertito al cristianesimo. Il trend del cambiamento religioso è in aumento dal 2021, con la maggior parte delle persone che si converte al Cattolicesimo e all’Ortodossia.
(NIN, 16.06.2025)
https://www.nin.rs/svet/vesti/80038/iznenadujuca-religijska-tendencija-u-sad-zasto-amerika