In un lungo e critico articolo sui legami del clan criminale di Veljko Belivuk con gli alti funzionari serbi, il noto quotidiano americano afferma che esiste “una zona grigia tra lo Stato e la mafia”.
“Un sabato sera di inizio marzo 2021, il presidente della Serbia, Aleksandar Vucic, è apparso in diretta televisiva, seduto a un lungo tavolo di legno e affiancato dal primo ministro e dal ministro degli Interni del Paese. Vucic ha detto di avere un annuncio importante da fare sull’arresto di una banda malavitosa responsabile di numerosi omicidi. Il ministro degli Interni ha avvertito gli spettatori di allontanare i bambini dalla TV. Sullo schermo alle sue spalle è apparsa una serie di immagini: una testa mozzata, un corpo senza testa, un busto. Vucic ha parlato lentamente, facendo spesso delle pause e fissando ponderatamente il tavolo di fronte a lui, con la sua struttura di un metro e ottanta leggermente ingobbita. Ha elogiato la polizia e gli agenti dei servizi segreti che hanno indagato sulla banda; hanno evitato per poco di essere uccisi a loro volta”, scrive Robert F. Worth.
Veljko Belivuk, presumibilmente il più potente capo del crimine in Serbia, era stato accusato in precedenza di omicidio e di una serie di altri gravi crimini, ma non era mai stato in prigione. Si diceva che avesse rapporti privilegiati con la polizia e i servizi segreti serbi. Lui e i suoi uomini erano stati fotografati in compagnia di persone potenti, tra cui il figlio del presidente, Danilo Vucic – riporta il New York Times.
Belivuk ha offerto la sua versione dei fatti durante un’udienza in tribunale. Secondo lui, la sua banda era stata organizzata “per i bisogni e per ordine di Aleksandar Vucic”, secondo le trascrizioni del tribunale. Ha descritto alcuni dei lavori secondari che la banda ha dichiarato di aver svolto per il governo, come intimidire i rivali politici e impedire ai tifosi di cantare contro Vucic durante le partite di calcio – un servizio prezioso in un Paese in cui lo stadio può far vincere o fallire un presidente. Belivuk ha avvertito che se Vucic “continuerà il suo procedimento contro di me”, avrà molto altro da dire – scrive il giornale.
“Quando Belivuk ha fatto la sua prima apparizione pubblica in tribunale lo scorso ottobre, aveva già acquisito una macabra celebrità, la sua ascesa e la sua caduta sono state raccontate in una serie infinita di scoop sui tabloid”, scrive il giornale e aggiunge:
“Vucic ha prontamente negato le accuse e si è persino offerto di discuterne con gli investigatori e di sottoporsi alla macchina della verità. Dal punto di vista legale, è probabile che non subisca conseguenze dal processo. Nessun alto funzionario è stato incriminato e pochissimi sono stati interrogati. L’importanza del caso Belivuk risiede altrove. Ha costretto tutta la Serbia ad affrontare le abbondanti prove circostanziali che Vucic ha permesso ai gangster di diventare un braccio virtuale dello Stato. Il sostegno che Belivuk e i suoi compari hanno ricevuto dalla polizia e dal ministero degli Interni negli ultimi dieci anni è stato ampiamente documentato da testimonianze giudiziarie, intercettazioni telefoniche e fotografie”.
“Prima di diventare presidente, Vucic è stato primo ministro e un decennio fa ha riorganizzato i servizi di sicurezza della Serbia. Ora esercita un controllo quasi totale su quasi tutti gli aspetti della vita pubblica. Dal Parlamento ai tribunali, dalla polizia agli affari, Vucic è trattato con deferenza; i serbi lo scavalcano a loro rischio e pericolo. In effetti, l’arresto di Belivuk e della sua banda potrebbe essere una delle poche decisioni chiave degli ultimi anni che Vucic non ha controllato”, scrive Robert F. Worth.
La portata e le prove dei crimini del clan Belivuk sono state scoperte quasi casualmente dalla polizia europea. “Hanno passato due anni a cercare di decriptare un’applicazione di messaggistica telefonica chiamata Sky-ECC, che era lo strumento preferito dai trafficanti di cocaina nei porti container del Nord Europa. Quando finalmente hanno decifrato il codice, hanno scoperto molto più di un giro di cocaina locale. Con almeno 70.000 utenti, Sky si è rivelato una stele di Rosetta virtuale per il mondo globalizzato del crimine organizzato, con messaggi grafici e fotografie che scorrevano nell’etere in una serie vertiginosa di lingue e dialetti”, scrive il New York Times.
Gran parte delle prove di Sky si sono rivelate provenienti dai Balcani, in particolare dalla Serbia.
“La zona grigia tra lo Stato e le mafie in Serbia è reale. È anche circondata da muri esterni di voci e paranoia che rendono più difficile il lavoro di un giornalista”, afferma il giornale, aggiungendo, in conclusione:
“Vucic non è responsabile di questo pantano di paura e criminalità endemica. È quasi parte dello scenario dei Balcani, tanto che il nome stesso della regione è stato usato per secoli dagli stranieri come una sorta di stenografia per l’odio etnico e la violenza – “un palcoscenico per thriller esotici di corruzione, uccisioni rapide e crimini facili”, come ha scritto lo storico Mark Mazower. Ma Vucic ha il dono del demagogo di dare nuova vita a stereotipi avvilenti. Ha fatto un uso brillante del problema della mafia in Serbia, creando un ambiente in cui la linea di demarcazione tra crimine organizzato e Stato gioca a suo vantaggio”.
(Al Jazeera Balkans, NY Times, Nova, 04.05.2023)
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