Il detto “Più si va a sud, più diventa triste” si applica perfettamente alla situazione dei cambiamenti demografici in alcune parti della Serbia, che ora influenzano fortemente il mercato del lavoro. In sostanza, in alcune regioni, lo spopolamento ha raggiunto livelli allarmanti, minacciando non solo di rimodellare l’economia locale, ma anche di alterare la struttura e perfino la composizione etnica della forza lavoro.
Anche se può sembrare un giudizio troppo pessimista, i dati di istituzioni nazionali e internazionali indicano che il paese e la sua leadership stanno affrontando gravi sfide demografiche. Se non affrontati, questi problemi potrebbero trasformare profondamente l’economia, non solo nel sud e nell’est della Serbia, dove il problema è più evidente, ma nell’intero paese. La dura realtà è sottolineata dai dati della Banca Mondiale, che collocano la Serbia al 13° posto nel mondo per il più rapido calo della popolazione. Jakup Berisha, rappresentante residente dell’UNDP in Serbia, ricorda anche questo dato.
“Il censimento mostra che in Serbia vivono 6,65 milioni di abitanti, 496.000 in meno rispetto al 2011. A causa del basso tasso di natalità, dell’invecchiamento della forza lavoro e dell’emigrazione, il numero di giovani che entra nel mercato del lavoro è in calo, mentre il numero dei pensionati cresce più velocemente di quanto riusciamo a rimpiazzare i lavoratori in uscita. Allo stesso tempo, l’emigrazione colpisce in modo sproporzionato i professionisti altamente qualificati, aggravando ulteriormente la carenza di manodopera nei settori chiave,” ha dichiarato Berisha a NIN.
È difficile determinare quante persone lascino la Serbia ogni anno, poiché non esistono dati precisi. Le stime variano da 9.000 a ben 60.000 persone all’anno. Secondo le proiezioni dell’Istituto statistico, la Serbia perderà 1,5 milioni di abitanti nei prossimi 30 anni e, dal 1992, il paese registra costantemente più decessi che nascite.
Berisha avverte che le città e i comuni sono particolarmente colpiti dai cambiamenti demografici, motivo per cui è essenziale investire nel potenziale umano a livello locale.
“Negli ultimi trent’anni, quasi il 40% dei comuni in Serbia ha perso un terzo della propria popolazione, affrontando allo stesso tempo l’invecchiamento demografico, la migrazione interna ed esterna e la carenza di lavoratori. Crna Trava, con appena 1.066 residenti, è il comune più piccolo, mentre i punti neri demografici includono Gadžin Han, Babušnica e Rekovac. Solo Belgrado, Novi Sad e Novi Pazar sono in crescita. La depopolazione innesca un circolo vizioso: la perdita di capitale umano porta a ulteriori emigrazioni, a un calo della natalità e a condizioni sfavorevoli sul mercato del lavoro, soprattutto per i giovani. Ciò influisce sulle risorse economiche e ostacola la ripresa. Questa tendenza minaccia non solo i singoli comuni, ma la stabilità economica e sociale di intere regioni,” spiega il rappresentante dell’UNDP.
In tali condizioni, i datori di lavoro cercano di attrarre manodopera offrendo salari più alti e molte fabbriche si stanno orientando verso l’importazione di lavoratori dall’Asia. In questo contesto, i lavoratori del metallo guadagnano 176.000 dinari al mese, gli autisti 120.000, e alcuni datori di lavoro offrono fino a 3.000 euro per artigiani qualificati. Nonostante ciò, la domanda di manodopera continua a superare l’offerta.
“L’ultima ricerca dell’UNDP sul mercato del lavoro in Serbia prevede che la domanda di lavoratori aumenterà da 125.000 nel 2024 a quasi 144.000 entro il 2026, con la maggiore richiesta nei settori della produzione e dell’informatica, oltre a un fabbisogno costante nel commercio all’ingrosso, al dettaglio e nei servizi di riparazione automobilistica. Il problema non sta solo nei numeri; la vera sfida è la discrepanza tra l’offerta e la domanda di lavoro. Le disparità tra i programmi educativi, l’iscrizione degli studenti per disciplina e le esigenze del mercato del lavoro stanno portando a una sovrapproduzione di professionisti in alcuni settori e a carenze in altri. Le giovani generazioni sono sempre più interessate alle professioni ad alta tecnologia e digitali, mentre l’interesse per i lavori tradizionali nella produzione sta diminuendo, rendendo ancora più difficile colmare le posizioni chiave nel mercato del lavoro”, ha dichiarato Berisha a NIN.
Domanda di lavoro oltre il settore tecnologico: la crisi della forza lavoro in Serbia si approfondisce in più settori
Il mercato del lavoro non richiede solo professioni high-tech. Lo conferma Miloš Turinski di Infostud, parlando con NIN.
“I dati del sito Infostud mostrano una stabilità nel mercato del lavoro, con un totale di 73.732 annunci di lavoro nell’arco dell’anno – praticamente allo stesso livello dell’anno precedente. Tuttavia, sotto questa stabilità apparente si nasconde un deficit crescente in alcuni settori, soprattutto nella produzione, nel commercio, nella logistica, nella ristorazione e nelle professioni artigianali. Le posizioni più richieste – autisti, operai di fabbrica, magazzinieri, venditori, cuochi e agenti commerciali – sono sempre più difficili da coprire. Il settore artigianale rappresenta una sfida particolare, con una carenza cronica di lavoratori come parrucchieri, lattonieri, macellai, idraulici, saldatori, carrozzieri, tornitori e muratori. Per alcune di queste professioni, i datori di lavoro sono stati disposti a offrire fino a 3.000 euro al mese, il che riflette sia la gravità del problema sia il reale valore di mercato di queste competenze”, ha detto Turinski a NIN.
Ciò significa che ci sono stati cambiamenti significativi nei salari: i lattonieri ora guadagnano 176.000 dinari, gli autisti 120.000, i cuochi 105.000, mentre i lavoratori delle pulizie percepiscono il salario più basso, pari a 66.000 dinari.
“Eppure, è sempre più difficile trovare lavoratori per queste professioni – sia a causa dell’emigrazione, sia per il calo dell’interesse dei giovani per i mestieri manuali, oltre alla mancanza di allineamento tra il sistema educativo e le esigenze del mercato del lavoro. Di conseguenza, sempre più datori di lavoro si rivolgono alla manodopera straniera, soprattutto nei settori fisicamente più impegnativi. Fino a pochi anni fa questo era raro. Oggi sta diventando una prassi comune, soprattutto nella produzione e nell’edilizia”, ha aggiunto Turinski.
Per affrontare questa situazione, oltre alle istituzioni nazionali e alle loro strategie, anche l’UNDP ha definito la propria.
“Per rispondere alla depopolazione e aiutare i mercati del lavoro locali e regionali a diventare più resilienti ai cambiamenti demografici, l’UNDP si sta concentrando sulle città di medie dimensioni, che vediamo come chiave per la sopravvivenza, lo sviluppo e l’integrazione regionale. Queste città agiscono come centri gravitazionali per le comunità più piccole circostanti, creando effetti positivi a cascata per le aree vicine”, ha dichiarato un rappresentante dell’UNDP.
“Ciò è particolarmente importante in alcune zone della Serbia dove intere città sono intrappolate in un ciclo di spopolamento e stagnazione economica. Ad esempio, nella Serbia meridionale e orientale, eccetto la città di Niš, tutti i comuni stanno vivendo un forte calo demografico e un’attività economica generalmente debole. L’UNDP, in collaborazione con il Ministero per la Demografia e la Cura della Famiglia, sta sviluppando politiche demografiche adattate ai contesti locali specifici. Questo include iniziative a sostegno dei giovani, delle famiglie e delle imprese, rendendo queste città più a misura di famiglia e migliorando l’equilibrio tra vita lavorativa e vita privata”, ha detto Berisha.
A causa di questa situazione, Berisha ha sottolineato la necessità di un cambiamento strategico a lungo termine.
“Per gestire efficacemente i rapidi cambiamenti del mercato del lavoro causati dagli spostamenti demografici, dobbiamo adottare una visione di lungo periodo e valutarne l’impatto nei prossimi 10 o 20 anni. Se ci concentriamo solo sulla domanda attuale, resteremo sempre indietro. Ad esempio, negli ultimi anni i programmatori erano molto richiesti, ma poi l’ascesa dell’intelligenza artificiale ha sconvolto quel mercato nel giro di un solo anno. Per stare al passo con questi trend, l’UNDP sta collaborando con il Servizio nazionale per l’impiego per sviluppare un sistema avanzato di analisi del mercato del lavoro. Abbiamo bisogno di un nuovo modo di pensare, politiche adattive e sperimentazioni coraggiose per creare un ambiente in cui le persone vogliano restare, lavorare e costruire il proprio futuro”, ha dichiarato Berisha a NIN.
Ha inoltre indicato tre direzioni fondamentali per alleviare la crisi.
“Dobbiamo allineare l’istruzione e lo sviluppo delle competenze alle mutevoli esigenze del mercato del lavoro; creare politiche economiche che sostengano l’innovazione nelle piccole e medie imprese e attraggano investimenti nei settori tecnologici che richiedono competenze specializzate; e approfondire la comprensione delle migrazioni e del ruolo dei lavoratori stranieri, per garantire che contribuiscano a uno sviluppo sostenibile a lungo termine. L’UNDP gestisce progetti specifici e sostiene l’organizzazione ‘Returning Point’, che promuove la migrazione circolare collegando la diaspora serba alle opportunità locali attraverso il commercio, l’imprenditoria e lo scambio di conoscenze, semplificando i processi di ricerca del lavoro e le procedure amministrative per attrarre talenti e investimenti”, ha spiegato Berisha.
L’UNDP ha anche sostenuto la Camera di commercio serba nella riforma del Consiglio d’affari della diaspora, al fine di facilitare gli investimenti della diaspora, il trasferimento tecnologico, gli scambi scientifici e aumentare le esportazioni. Tuttavia, in attesa di ristabilire legami più profondi con la diaspora serba, il vuoto viene colmato dall’importazione di manodopera da diversi paesi. Secondo il Ministero degli Interni, il numero di permessi di lavoro rilasciati è aumentato del 113% in due anni, passando da 23.662 a 50.397. Dall’inizio di quest’anno sono già stati emessi oltre 16.500 permessi, principalmente a cittadini di Russia, Cina, India, Turchia e Nepal.
Berisha ha osservato che l’UNDP sta aiutando il Ministero degli Interni e il Ministero del Lavoro a gestire in modo più efficiente i permessi di lavoro per i lavoratori stranieri.
“La crescita della produttività in Serbia dipenderà in gran parte da questi lavoratori. L’UNDP facilita l’accesso legale e regolamentato al mercato del lavoro nazionale per gli stranieri, consentendo l’assunzione solo in posizioni vacanti che non possono essere occupate da lavoratori serbi. Allo stesso tempo, sosteniamo le istituzioni competenti nella tutela dei diritti dei lavoratori migranti, nella prevenzione dell’immigrazione illegale e nell’accesso ai servizi. L’UNDP organizza anche corsi di formazione, sviluppa strumenti digitali e promuove politiche basate sui dati per aiutare le istituzioni serbe a gestire meglio le migrazioni”, ha spiegato il rappresentante dell’UNDP.
Per chi non lo sapesse, in Serbia vivono attualmente 941.319 persone nate all’estero, pari al 14,2% della popolazione. Questa percentuale potrebbe aumentare, dato che secondo gli esperti serbi, l’importazione di manodopera – soprattutto dall’Asia e dai paesi vicini – avrà un ruolo sempre più importante nel mercato del lavoro serbo nei prossimi anni. Anche l’UNDP condivide questa visione.
“La digitalizzazione e l’automazione possono aiutare la Serbia ad affrontare la carenza di manodopera aumentando la produttività, in particolare nella produzione, nei servizi pubblici e nell’agricoltura. Tuttavia, la Serbia dovrebbe investire nella riqualificazione della forza lavoro e garantire che la tecnologia integri, e non sostituisca, le capacità umane. L’ultimo rapporto sullo sviluppo umano dell’UNDP sottolinea che l’impatto futuro dell’intelligenza artificiale dipenderà dalle scelte che facciamo oggi. Per la Serbia, questo significa concentrarsi su un’economia della complementarietà, dove la tecnologia supporta le persone e si investe in competenze e istruzione”, ha detto Berisha.
Quali strategie adotterà questo o un futuro governo serbo resta incerto, ma ciò che è certo è che, secondo i dati della Westminster Foundation, la Serbia perde 900 milioni di euro all’anno a causa dell’emigrazione. La Banca Mondiale prevede che entro il 2050 la Serbia avrà solo 5,8 milioni di abitanti – un calo del 25%. La crescita dei salari superiore alla produttività mette a rischio la competitività, mentre la pressione sul sistema pensionistico sta diventando insostenibile.
La domanda cruciale è se la Serbia fermerà il proprio collasso demografico o si adatterà a una realtà in cui la manodopera nazionale è diventata una risorsa scarsa, soprattutto nelle regioni a sud di Belgrado. La risposta che lo Stato darà determinerà il futuro economico e l’identità del paese nei decenni a venire.
(NIN, 23.06.2025)