L’incidente che è stato poi soprannominato la Chernobyl serba è avvenuto 65 anni fa a Vinča, vicino a Belgrado, presso l’Istituto di Scienze Nucleari Boris Kidrič. Allora sei dei nostri ricercatori furono esposti a una forte dose di radiazioni e dovettero ricorrere all’assistenza medica dell’Istituto Curie di Parigi.
Il 15 ottobre 1958, sei studenti e ricercatori furono incaricati di condurre esperimenti sul primo reattore nucleare a bassa potenza della Jugoslavia, chiamato reattore zero. Gli studenti Života Vranić e Radojko Maksić e i tecnici Rosanda Dangubić, Živorad Bogojević, Stjepo Hajduković e Draško Grujić, tutti ventenni, erano impegnati nell’esperimento. Verso mezzogiorno le cose cominciarono ad andare molto male quando nella sala del reattore iniziarono a fuoriuscire radiazioni incontrollate, con il reattore zero che lavorava a una potenza un miliardo di volte superiore a quella prevista. Di conseguenza, sei ricercatori sono stati esposti a una quantità estrema di radiazioni. Meno di 24 ore dopo, sei scienziati irradiati furono trasportati in aereo all’Istituto Curie di Parigi per un trattamento medico urgente. Lì ricevettero una terapia sperimentale di trapianto di midollo osseo eseguita dal Dr. Georges Mathé, diventando così le prime persone al mondo su cui questa procedura è stata eseguita con successo. Il primo a ricevere la terapia di trapianto di midollo osseo fu Radojko Maksić, seguito da altri pazienti.
Tutti sono sopravvissuti, tranne Života Vranić, che è riuscito a spegnere il reattore di Vinča, ma nel processo è stato esposto a una quantità eccessiva di radiazioni, che il suo corpo non era in grado di sopportare.
Un oncologo che ha ospitato il dottor Georges Mathé in Serbia, il professor dr Vladimir Kovčin, afferma che i trapianti sono riusciti per pura fortuna perché i medici non avevano ancora tutte le conoscenze necessarie per eseguirli. “Per il trapianto è necessario avere un determinato donatore e all’epoca non avevamo idea che il donatore dovesse essere geneticamente imparentato con il ricevente”. I trapianti di midollo osseo venivano effettuati solo in base ai gruppi sanguigni e al sesso, mentre il resto è stato scoperto solo in seguito”, spiega il professor Kovčin. Prima di trapiantare il midollo osseo a Radojko Maksić, il Dr. Mathé aveva eseguito la procedura solo sui ratti. “Georges Mathé fece quegli esperimenti con l’intenzione di trovare un modo per curare le persone irradiate dopo i bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki o per curare le persone in caso di guerra nucleare. Questo era uno dei suoi obiettivi”, aggiunge il professor Kovčin.
“Le persone irradiate in modo letale muoiono perché non producono più globuli bianchi, rossi o piastrine che servono a fermare le emorragie e muoiono per infezioni o emorragie interne”, spiega il professor Kovčin.
Questa rivoluzionaria terapia di trapianto di midollo osseo del Dr. Mathé è diventata in seguito uno dei principali metodi di trattamento di vari tipi di leucemia.
Il professor Kovčin continua dicendo che il dottor Mathé ha aiutato molto la Jugoslavia durante le sanzioni economiche degli anni Novanta. “Durante le sanzioni (contro la Jugoslavia), quando non avevamo medicinali sufficienti o qualsiasi altra cosa, il dottor Mathé portava medicinali e citostatici in camion quando non era possibile importarli in Jugoslavia. Grazie ai suoi contatti internazionali, riuscì a fornirci i farmaci per i pazienti più gravi, quelli affetti da cancro”, conclude il professor Kovčin.
Il dottor Georges Mathé è morto nel 2010, il 15 ottobre, il giorno dell’incidente di Vinča. Oggi il reparto di oncologia della clinica e dell’ospedale Bežanijska Kosa porta il suo nome.
(Danas, 17.10.2023)
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