“Estrazione mineraria per una società migliore”: così recita il cartellone pubblicitario posto all’esterno della sede centrale del colosso minerario cinese Zijin, a Bor, nella Serbia orientale.
Il cartellone è dominato da un panorama del vicino lago di Bor, immerso nel verde, dove si trova anche l’hotel di Zijin.
Con l’aumento delle attività minerarie nella Serbia orientale, l’azienda cinese sta investendo anche in strutture turistiche, mentre allo stesso tempo deve affrontare accuse di inquinamento ambientale. “Acquistare responsabilità sociale”, è così che Jasna Tomić, un’attivista di Krivaja, uno dei villaggi colpiti dall’attività mineraria, descrive gli investimenti di Zijin.
“Tutto questo, come la miniera stessa, serve a soddisfare le loro (di Zijin) esigenze e i loro obiettivi commerciali”, aggiunge.
L’Hotel Jezero, insieme a migliaia di altri appezzamenti a Bor e dintorni, era di proprietà dello Stato. Il suo proprietario era il Bacino minerario e metallurgico di Bor (RTB Bor), l’unico produttore di rame e metalli preziosi in Serbia. Il complesso minerario e di fusione del rame è di proprietà maggioritaria di Zijin da otto anni, con il nome di Ziđin Koper (Serbia Zijin Copper). A seguito della firma dell’Accordo di partenariato strategico, lo Stato ha mantenuto poco più di un terzo delle azioni.
E ha ceduto a Zijin la gestione dei beni di RTB, inclusi alberghi, terreni e appartamenti.
Per questo motivo, Dejan Lazar, attivista e ingegnere minerario di Bor, definisce il contratto “scadente”. “Alcune strutture, che dovrebbero essere di proprietà dello Stato e sono di interesse pubblico, sono passate sotto la proprietà di Zijin a causa del contratto scadente. È necessario effettuare una revisione contabile di quel contratto”, ritiene Lazar.
Al momento della pubblicazione, il Comune di Bor, il Ministero delle Miniere e la società cinese non hanno risposto a Radio Free Europe (RFE) in merito alle domande sul contratto con Zijin e sugli investimenti. Migliaia di ettari e metri quadrati di proprietà di Zijin
Un’analisi di RSE ha dimostrato che Zijin possiede più di 34.000 appezzamenti di terreno nella Serbia orientale, di cui è proprietaria o utilizzatrice.
Dal 2021, la Zijin Mining, interamente di proprietà cinese, opera anche nell’area di Bor, con la miniera di Čukaru Peki, di recente apertura.
Migliaia di appezzamenti di terreno, che Zijin Mining ha acquistato nei villaggi intorno alla miniera, sono destinati alla sua espansione, mentre Čukaru Peki è descritta come la prima “miniera verde” in Serbia.
Le autorità di Belgrado vedono Pechino come un partner e approvano l’accesso del gigante minerario cinese alle risorse, mentre la società ha dichiarato di aver investito centinaia di milioni di dollari nella modernizzazione e nell’apertura di nuove miniere e strutture.
Sono stati investiti fondi anche nell’applicazione di standard ambientali, al fine di ridurre al minimo, come sottolineano, le conseguenze dell’attività mineraria.
Molti cittadini di Bor e dell’area circostante, d’altra parte, temono che l’inquinamento possa privarli di terra fertile e aria pulita. Da dove vengono gli hotel e i ristoranti di Zijin? La risposta a questa domanda risale alla seconda metà del secolo scorso, quando si assistette a un’espansione dell’industria e del complesso minerario statale a Bor nella Jugoslavia socialista.
“Ogni volta che il prezzo del rame era alto, Bor andava molto bene, portando profitti all’azienda, allo Stato e alla popolazione di Bor, e tutti erano felici”, descrive Milorad Filipović, professore alla Facoltà di Economia di Belgrado, per RSE. I profitti realizzati negli anni ’70 e ’80 furono investiti nella comunità e aggiunge: “Il denaro andò ai consumi, alla costruzione di alberghi e appartamenti e all’acquisto di terreni. Tuttavia, quando il prezzo del rame ha iniziato a scendere, sono subentrate le perdite e la stagnazione”.
Le perdite accumulate dal complesso minerario, unite al crollo del sistema politico ed economico del Paese, sono diventate un problema che si è protratto per decenni.
“L’attuale regime ha deciso di risolvere il problema cedendo l’intero patrimonio di Bor, come pacchetto unico, ai cinesi”, sottolinea il professor Filipović. L’inventario, che, prima dell’accordo di partenariato strategico tra la Serbia e Zijin, avrebbe dovuto separare le attività essenziali per il funzionamento della miniera dalle altre attività, è descritto dall’attivista Dejan Lazar come “un disastro”. “E possiamo vedere che questa situazione continua, perché qui a Bor nessuno sa più chi possiede cosa”, aggiunge. Sottolinea inoltre che lo Stato serbo, nonostante detenga una quota di proprietà pari a un terzo, non ha alcun controllo sul complesso minerario di Bor e sulle sue operazioni. “La società cinese e il suo management hanno il pieno controllo della gestione, mentre noi non abbiamo praticamente voce in capitolo. Il Consiglio di sorveglianza è composto da membri nominati dal Partito Progressivo Serbo al potere”, aggiunge Lazar.
Come si presenta oggi l’Hotel Jezero?
L’hotel sul lago Bor è pervaso dal rumore dei macchinari e degli attrezzi.
È chiuso per lavori di ristrutturazione. Gli operai cinesi incontrati da RSE non hanno voluto rivelare quando i lavori saranno terminati. Il complesso di imponenti edifici a più piani in riva al lago conta più di un centinaio di camere, ristoranti, sale e una piscina.
La direzione dell’hotel ha descritto ai media locali i lavori, che durano da mesi, come “completi”. Secondo gli annunci, avrebbero dovuto concludersi a marzo, ma i macchinari e gli operai sono ancora lì. Una recinzione attorno all’hotel e a parte della spiaggia ne impedisce inoltre l’accesso. Il giorno della visita di RSE non c’erano turisti sul lungolago.
Il lago è stato costruito a metà degli anni ’50 come bacino idrico per le esigenze del bacino minerario e metallurgico.
Nel frattempo, si è sviluppato come destinazione turistica, con l’hotel RTB come centro della sua offerta turistica. La pensionata Dragica Miletić, con cui il team della RSE ha parlato a Bor, ricorda le sue vacanze al lago. “Com’era bello. Ci sono andata due volte. Era aperto a tutti, non solo ai lavoratori della RTB, ma all’intera città, alla zona circostante e a chiunque volesse venire. Non ci sono più tornata da quando l’hanno rilevato i cinesi”, aggiunge. Molti appezzamenti di terreno lungo la riva, che si estende per circa 14 chilometri, sono ora di proprietà della Zijin Copper.
E il lago stesso è registrato nel catasto come loro “possesso”, il che significa che l’azienda cinese ne ha il controllo. Il professor Milorad Filipović sottolinea che non si sa in che misura l’hotel ristrutturato sarà utilizzato per scopi commerciali e in che misura per le esigenze della Zijin e dei suoi partner commerciali – cioè per l’alloggio delle numerose delegazioni che vengono a trovarli.
“Per impressionare gli ospiti, per ammorbidirli nelle trattative. Si tratta di un modello di business applicato in tutto il mondo, non solo nel nostro Paese”, spiega, e aggiunge: “Se è anche per la parte commerciale, quando vieni per una breve pausa, per un paio di giorni, vedi la natura meravigliosa, il lago incantevole, non ti rendi conto di com’è vivere a Bor. I cinesi cercheranno di migliorare la loro immagine di grandi inquinatori”.
Sulla strada da Bor verso il lago si trova Brestovačka Banja, una delle più antiche località termali della Serbia. Il complesso termale intorno alla sorgente di acqua curativa, costruito a metà del XIX secolo, ha lo status di sito del patrimonio culturale, il che significa che è sotto speciale protezione statale. E in uno degli edifici, su una radura, l’ex RTB ha allestito un centro vacanze per i propri lavoratori: l’”RTB Club”.
Era una delle strutture ricettive più famose della zona, racconta Cama Ciric di Brestovačka Banja. “Tutte le delegazioni che venivano (a Bor e alla RTB) alloggiavano lì”, ricorda. Il resort, con le sue poche decine di camere e una grande sala ricevimenti, è ora gestito dal partner strategico cinese.
Anche il suo nome è stato cambiato.
Sopra lo “Zijin Club” sventolano le bandiere della Serbia, dei minatori e dell’azienda. “I cinesi lo gestiscono come vogliono, dettano legge, è di loro proprietà”, spiega Cama Cirić. Non è più stata allo “Zijin Club” da quando sono arrivati i nuovi proprietari.
“Ci stanno investendo, davvero, e lo mantengono, ma in pratica è loro. Glielo abbiamo dato”, osserva. D’altra parte, il suo vicino, Bogoljub Nikolić, dice di essere stato allo “Zijin Club” diverse volte – per delle feste, dato che la sala ricevimenti viene affittata.
“È perfetto, eccellente”, dice. Sottolinea inoltre che da quando Zijin è arrivata a Bor, il tenore di vita è migliorato e il bilancio comunale è più consistente.
Donazioni della società mineraria a Bor e all’area circostante
Bor, con oltre 109 milioni di euro nel bilancio comunale, è tra i comuni con il bilancio pro capite più elevato della Serbia. Dall’arrivo di Zijin, l’aumento dello sfruttamento dei minerali ha contribuito all’incremento del bilancio comunale. Per legge, i minerali, in quanto risorsa naturale, sono di proprietà dello Stato e le società che li sfruttano devono pagare una tassa, nota come “canone minerario”.
La base per il calcolo del canone minerario è il ricavo che la società ha generato dai minerali estratti o venduti. La Serbia è tra i paesi con le aliquote di royalty minerarie più basse in Europa. Anche la distribuzione del denaro proveniente dalla rendita mineraria pagata è prescritta dalla legge: il 60% va al bilancio serbo e il 40% al comune in cui avviene lo sfruttamento. I comuni sono obbligati a spendere il denaro proveniente dalla rendita mineraria per migliorare le condizioni di vita della comunità locale e, in particolare, per la costruzione di infrastrutture.
Nella sua relazione finanziaria del 2025, Zijin Mining ha dichiarato di “contribuire costantemente al bilancio serbo attraverso le imposte, i canoni minerari e altri oneri, nonché tramite investimenti diretti e indiretti nell’economia”.
Secondo i bilanci analizzati da RSE, negli ultimi due anni Zijin ha anche effettuato decine di donazioni a varie associazioni, istituzioni statali e società sportive.
“Si tratta di somme minime, utilizzate per comprare la pace sociale, e dietro a tutto ciò si nasconde un enorme arricchimento di Zijin come multinazionale, mentre a noi restano solo le briciole”, sostiene Dejan Lazar, attivista e ingegnere minerario di Bor.
Jasna Tomić di Krivelj si oppone a tali donazioni, sottolineando che dovrebbero essere finanziate dal bilancio pubblico. “Perché, che ci piaccia o no, il tuo atteggiamento cambia quando ricevi denaro da un’azienda in quel modo”, aggiunge.
A Bor, dove l’aria è classificata come eccessivamente inquinata a causa delle elevate concentrazioni di metalli pesanti, secondo l’Agenzia per la protezione dell’ambiente, gli investimenti sono visti con sentimenti contrastanti.
“Come posso non vedere gli investimenti? Stanno investendo nella miniera e in altre strutture. Le infrastrutture stanno andando avanti”, sottolinea Vanucić Iserija di Bor. Vladica, ex lavoratrice del complesso minerario, ritiene che da quando è arrivata la Ziđin le cose siano “molto più pulite e intelligenti” rispetto a quando era gestita dallo Stato.
“Il tenore di vita è più alto, la gente ha soldi. Si stanno facendo investimenti”, osserva. D’altra parte, Dragica Miletić ritiene che i nuovi proprietari stiano “fingendo di investire” a Bor.
Ljuba dice di “aver combattuto l’inquinamento in città per anni”, ma che “rimane sempre tutto uguale”. “Potrebbero donare qualcosa, ma guardate in che stato è la nostra città”, sottolinea, indicando gli edifici fatiscenti nel centro di Bor. I beni di Zijin a Belgrado
Zijin Copper ha anche “ereditato” tre locali commerciali nel centro di Belgrado dall’ex RTB. Uno si trova nella zona pedonale della principale via Knez Mihailova.
E dal 2025, un’altra società, la Zijin Mining, possiederà anche un hotel a quattro stelle a Belgrado, con 170 camere e un centro benessere. L’hotel si trova nel quartiere di Novi Beograd, vicino al Centro Culturale Cinese e all’ex Ambasciata Cinese, distrutta durante i bombardamenti della NATO del 1999. L’ex Hotel Falkensteiner si chiama ora “Zijin”.
“In grandi complessi, come quello di Bor, c’è un enorme flusso di persone provenienti dall’estero. È logico che qualcuno si chieda: perché dovrei pagare per costosi hotel a Belgrado quando posso utilizzare il mio hotel e organizzare l’alloggio a un costo minimo? Non è insolito nel mondo degli affari”, sottolinea il professor Milorad Filipović.
Man mano che le attività e i profitti di Zijin crescono, cresce anche la cooperazione tra Serbia e Cina.
E l’”amicizia d’acciaio”, come l’hanno definita i leader Aleksandar Vučić e Xi Jinping. Pechino e Belgrado sono collegate dalla “Belt and Road”, l’iniziativa di Xi Jinping volta a un’apertura verso l’Occidente. E l’esportazione di minerale di rame dalla Serbia orientale verso la Cina ha portato Zijin Mining e Zijin Copper ai primi due posti nella classifica dei maggiori esportatori serbi.
I bilanci ufficiali registrano un fatturato di 1,13 miliardi di euro per Zijin Mining alla fine del 2025. Zijin Copper ha registrato un utile di oltre 250 milioni di euro alla fine del 2024. Il bilancio del 2025 non è ancora disponibile.
(Radio Free Europe, 20.04.2026)
https://www.slobodnaevropa.org/a/srbija-bor-rudnik-zijin-hotel-zagadjenje/33735621.html