Due agenti di polizia ricevono l’ordine di spostare il corpo di un giovane uomo ucciso in una zona segreta in cui il loro superiore aveva informalmente legalizzato il traffico di droga. Temendo che sia i superiori sia i giornalisti possano scoprire il suo piano non autorizzato, il capo decide di infrangere ancora una volta la legge insabbiando l’omicidio.
Sebbene questa sia una scena della serie televisiva The Wire, la storia presenta alcune somiglianze con un caso che ha scosso la Serbia a metà maggio 2026, quando Veselin Milić, allora capo della polizia di Belgrado, è stato arrestato con l’accusa di aver insabbiato un grave crimine – un omicidio.
Milić è accusato di essere stato presente in un ristorante di Belgrado quando un uomo di 52 anni è stato ucciso. Il corpo della vittima è stato successivamente trovato dentro un barile, sepolto ai margini di una strada vicino alla capitale serba. L’uomo ucciso è stato collegato dai media a uno dei gruppi criminali attivi in Serbia. Oltre a Milić, che resta in custodia, sono stati arrestati anche diversi altri agenti di polizia, suoi collaboratori.
Dopo l’omicidio, Ivica Dačić, ministro dell’Interno serbo, ha emesso un ordine che vieta qualsiasi contatto con persone sospette, anche fuori dall’orario di lavoro. Sebbene una tale norma esista già, il presidente serbo Aleksandar Vučić, seguito dal direttore della polizia Dragan Vasiljević, ha annunciato dopo il crimine l’introduzione di una nuova legge per impedire la collaborazione tra poliziotti e criminali.
Il caso dell’ex capo della più grande amministrazione di polizia del Paese ha ulteriormente alimentato i sospetti di collaborazione tra i servizi di sicurezza serbi e i gruppi criminali.
Le forze di polizia sono ovunque intrinsecamente politiche, nel senso che partecipano al mantenimento delle strutture di potere esistenti, osserva il criminologo britannico Robert Reiner.
«Il loro lavoro dovrebbe essere guidato dallo Stato di diritto e dalla governance democratica – sia esternamente che internamente – ma in pratica la democrazia e lo Stato di diritto sono stati indeboliti dalla crescente predominanza dei ricchi e dei super-ricchi, rendendo la polizia sempre più responsabile nei loro confronti», ha spiegato in una risposta scritta per BBC Serbia.
In alcune parti dell’America Latina in cui gruppi criminali controllano il territorio, la corruzione all’interno della polizia è sistemica: interi settori delle forze dell’ordine funzionano come parte dell’ordine criminale, spiega Antonio Nicaso, esperto italiano di criminalità organizzata.
«Tuttavia, in alcuni Paesi europei, istituzioni deboli, eredità di guerra, rotte del contrabbando e reti politico-criminali creano il rischio che si possa radicare un modello di tipo latinoamericano», ha dichiarato alla BBC Serbia.
Nicaso descrive i sistemi in cui le bande collaborano con le strutture di sicurezza come «amministrazioni criminalizzate». In tali sistemi ibridi, «il potere illegale utilizza le istituzioni ufficiali come copertura», afferma il criminologo che studia le attività delle note organizzazioni mafiose italiane, la ’Ndrangheta e Cosa Nostra.
Chi stabilisce le regole in tali rapporti dipende dall’equilibrio di potere, aggiunge.
«In alcuni casi sono le organizzazioni criminali a dettarle. In altri diventano strumenti dei politici. Nei casi più pericolosi, sono il prodotto di un’azione criminale-politica congiunta. L’esecutore materiale preme il grilletto, ma l’ordine può provenire da un capo banda, da un politico, da un poliziotto corrotto, oppure emergere da un tacito accordo tra loro».
Sicurezza a un “livello più alto”
Sebbene negli ultimi mesi a Belgrado e in altre città serbe siano stati registrati decine di attentati con bombe, incendi dolosi in ristoranti e bar e altri reati simili, le autorità insistono sul fatto che le condizioni di sicurezza non siano mai state migliori.
«Negli anni ’90 e 2000 abbiamo assistito ai più gravi reati in cui erano coinvolti alti funzionari di polizia direttamente legati alle forme più elevate di criminalità organizzata», ha dichiarato Vučić.
Secondo lui, la sicurezza in Serbia è oggi «a un livello molto più alto» rispetto a quegli anni, mentre il tasso complessivo di criminalità è «molto più basso».
Il numero di reati nel 2025 è stato inferiore del 47% rispetto all’inizio degli anni 2000, ha affermato Dačić durante le celebrazioni per la Giornata della Polizia il 29 maggio.
«In Serbia nel 2026 non esiste alcun omicidio irrisolto», ha dichiarato Vučić nello stesso evento.
Il primo ministro serbo Zoran Đinđić fu assassinato nel 2003 in un attentato organizzato da Milorad Ulemek Legija, allora comandante delle unità speciali di polizia, in collaborazione con leader di gruppi criminali. Il contesto politico dell’assassinio e i mandanti non sono mai stati identificati.
Un anno prima era stato ucciso il generale Boško Buha, uno dei più alti funzionari del Ministero dell’Interno. Il processo per il suo omicidio fu intentato contro il cosiddetto “Gruppo Maka”, un clan criminale guidato da Željko Maksimović “Maka”. Dopo l’assoluzione in primo grado e il rilascio degli imputati, la Corte Suprema ordinò un nuovo processo, ma nel frattempo i membri del gruppo erano già fuggiti.
Nicaso osserva che le istituzioni non sono sempre completamente corrotte: a volte lo sono solo alcuni rappresentanti, settori o catene di comando.
«L’uniforme resta un’uniforme statale, ma il suo ruolo cambia. Invece di garantire una protezione uguale per tutti, gli agenti corrotti possono applicare la legge in modo selettivo, proteggere interessi criminali alleati, intimidire gli oppositori, far trapelare informazioni, neutralizzare indagini o colpire gruppi rivali.
«La legge scritta è una facciata pubblica, mentre sul campo le regole criminali non scritte determinano chi è protetto, chi è esposto e chi può operare».
Chi controlla la polizia?
Il lavoro della polizia serba è monitorato, verificato e valutato attraverso meccanismi di controllo sia interni sia esterni.
Il controllo esterno è esercitato da:
- Il Governo
- L’Assemblea Nazionale (attraverso le sedute plenarie e la Commissione per la Difesa e gli Affari Interni)
- I tribunali e le procure
- Le istituzioni indipendenti (Difensore civico, Commissario per le informazioni di interesse pubblico, Commissario per la tutela dell’uguaglianza e Agenzia anticorruzione)
- Il pubblico (cittadini, media e società civile)
«Purtroppo, le istituzioni in Serbia sono state indebolite a tal punto che il controllo pubblico è spesso l’unica vera garanzia», afferma Jelena Pejić del Centro di Belgrado per la Politica di Sicurezza (BCSP), aggiungendo: «E anche in quel caso, solo se qualcuno registra comportamenti illegali con un telefono cellulare o li espone pubblicamente, creando una pressione sufficiente a costringere le autorità a intervenire».
A differenza della Serbia, in alcuni Paesi esistono anche organismi professionali di controllo esterno dedicati specificamente alla supervisione del lavoro della polizia, osserva.
Il Settore del Controllo Interno (SCI – SUK in serbo) supervisiona la condotta degli agenti di polizia e di tutti gli altri dipendenti del Ministero. Effettua test di integrità, analisi del rischio di corruzione, verifiche delle variazioni patrimoniali e controlli di sicurezza sui dirigenti, direttori, comandanti e generali nominati.
Il settore è composto principalmente da ex agenti di polizia e persone provenienti dallo stesso sistema; gli esterni sono rari, spiega Pejić.
«Questo crea un certo grado di familiarità istituzionale. Il SUK spesso ritarda le indagini e appare più incline a insabbiare scandali e proteggere gli agenti piuttosto che indagarli e sanzionarli».
Anche il fatto che il lavoro del settore sia supervisionato dal Ministro dell’Interno rappresenta, secondo lei, un problema.
«Il SUK dipende completamente dal ministro, che emette linee guida e istruzioni obbligatorie. Questo apre un canale di influenza politica».
Come funziona il Settore del Controllo Interno?
Il SUK agisce di propria iniziativa, su richiesta del pubblico ministero competente, sulla base delle informazioni e degli elementi di intelligence raccolti, oppure a seguito di denunce presentate da dipendenti del ministero e cittadini.
Se rileva irregolarità, informa il ministro e, quando si sospetta un reato, il pubblico ministero. Nei casi di violazioni dei diritti umani, si rivolge al Difensore civico.
Il settore può proporre procedimenti disciplinari e presentare denunce penali, ma non tiene registri degli esiti né esercita alcun controllo sul lavoro secondario svolto dagli agenti di polizia.
«La nuova bozza di legge non prevede nemmeno formalmente che il settore operi in modo indipendente sul piano operativo, il che dovrebbe essere uno standard fondamentale», avverte Pejić.
Per anni, il dipartimento è stato guidato da direttori ad interim nominati senza concorso pubblico o mandati completi, rendendoli vulnerabili alla rimozione in qualsiasi momento.
Negli ultimi cinque anni sono state presentate ogni anno tra 146 e 240 denunce penali per comportamenti illegali da parte di dipendenti del ministero, principalmente contro agenti di polizia di servizio generale, secondo i rapporti del SUK.
In oltre il 50% dei casi, le denunce riguardavano sospetti di corruzione.
Tra il 18% e il 30% coinvolgevano la polizia criminale, mentre il numero più basso riguardava la gendarmeria – circa l’8%.
Un’analisi dei dati disponibili condotta dalla BBC ha rilevato che, negli ultimi cinque anni, il SUK ha raccomandato l’avvio di oltre 300 procedimenti disciplinari all’anno all’interno del ministero. I dati disponibili indicano che, nella maggior parte dei casi, non sono state accertate irregolarità professionali. Negli ultimi anni, il Difensore civico ha inviato decine di richieste al ministero per accertare la responsabilità degli agenti di polizia per omissioni e irregolarità nel loro lavoro.
Licenziamenti dei “non idonei” e nomine dei “fedeli”
Dall’inizio delle proteste antigovernative scoppiate dopo la tragedia di Novi Sad, che ha causato 16 morti, si sono registrati numerosi trasferimenti, destituzioni e nuove nomine all’interno di varie unità di polizia.
Spasoje Vulević, comandante dell’Unità speciale antiterrorismo, è stato improvvisamente rimosso dall’incarico, con il ministro Dačić che ha fornito una vaga spiegazione parlando di “ristrutturazione”. Il colonnello, descritto come un ufficiale con una “carriera impeccabile”, ha trascorso 33 anni nell’unità d’élite, di cui vent’anni al comando. Dopo la sua improvvisa rimozione, è andato in “pensione anticipata su propria richiesta”. Gli è stato offerto un incarico come consigliere del ministro, ma ha rifiutato.
In precedenza, anche il generale di polizia Bogoljub Živković era stato mandato in pensione anticipata dopo che suo figlio aveva partecipato alle proteste.
Le frequenti riorganizzazioni risultano utili perché le modifiche ai regolamenti di organico possono aggirare le procedure standard di assunzione, inclusi i concorsi pubblici, afferma Pejić.
«Diventa facile rimuovere e trasferire il personale non gradito, mentre i fedelissimi vengono nominati in posizioni chiave, spesso senza qualifiche adeguate.
«I trasferimenti hanno anche mostrato che gli agenti vengono premiati anziché puniti per aver ecceduto i propri poteri, per l’uso eccessivo della forza e per il maltrattamento o l’umiliazione dei manifestanti».
Pejić mette inoltre in discussione il processo di nomina dei capi delle amministrazioni di polizia regionali, sottolineando che non hanno un mandato fisso e non devono necessariamente provenire dalle città in cui operano. «La loro responsabilità è determinata gerarchicamente, senza alcun ruolo per le comunità locali. Se le regole non sono chiare e verificabili, aumenta il rischio che siano la lealtà e le connessioni, piuttosto che la competenza e l’esperienza, a determinare le nomine».
Cita il caso di Marko Kričak, capo dell’Unità per la protezione delle persone, accusato da una studentessa di abusi – accuse immediatamente smentite dal Ministero. L’unità non aveva alcuna autorità sui raduni pubblici, «eppure è intervenuta dimostrando lealtà alla leadership politica». «È diventata un vivaio per le nomine ai ruoli chiave, anche nella Direzione della polizia criminale, dove Kričak è stato trasferito. «È difficile sopravvalutare quanto ciò sia preoccupante, soprattutto quando i legami tra polizia e criminalità organizzata sono stati portati alla luce dall’omicidio in un ristorante di Belgrado», aggiunge.
Il direttore della polizia Vasiljević ha sostenuto che “né l’Unità per la protezione delle persone né Marko Kričak hanno oltrepassato i propri poteri” durante le proteste dell’estate 2025.
Il Ministero ha dichiarato che Kričak è stato nominato capo della Direzione della polizia criminale perché, nel corso dell’anno precedente, si era distinto per il suo attivo contributo alla sicurezza dello Stato e per aver “difeso in modo disinteressato e incondizionato l’ordine costituzionale della Serbia”.
Presunte condotte scorrette della polizia
Dall’ascesa al potere del Partito progressivo serbo di Vučić nel 2012, diversi casi hanno sollevato sospetti di condotta scorretta da parte della polizia:
- La demolizione di edifici nel centro di Belgrado nel 2016 per fare spazio al lussuoso progetto “Belgrade Waterfront”, insieme ad aggressioni contro chi vi si opponeva, mentre la polizia non è intervenuta.
- Il presunto uso di un “cannone sonoro” durante le manifestazioni antigovernative del 15 marzo 2025.
- L’uso eccessivo della forza durante le proteste a Valjevo, Belgrado e Novi Sad.
- Il caso “Jovanjica”, una grande piantagione di cannabis in cui fu scoperta una quantità record di marijuana. Il procedimento giudiziario è ancora in corso. L’ex ministro dell’Interno Aleksandar Vulin, vicino alleato di Vučić, è stato collegato al caso ma non è mai stato formalmente incriminato, mentre alcuni investigatori di polizia sono stati rimossi dall’incarico.
- Il caso “Konjuh”, un villaggio vicino a Kruševac, nella Serbia centrale, dove la polizia ha sequestrato cinque tonnellate di marijuana in locali collegati a un funzionario del partito al governo, il Partito progressivo serbo.
Dal 2012, quattro ministri hanno guidato il Ministero dell’Interno: Nebojša Stefanović, Aleksandar Vulin, Bratislav Gašić e Ivica Dačić. Tutti, tranne Dačić, sono stati o sono tuttora membri del partito di Vučić e suoi stretti alleati politici. Dačić, invece, è il leader storico del Partito socialista di Serbia, che ha governato o partecipato alle coalizioni di governo fin dagli anni ’90, con una breve interruzione dopo la caduta del regime di Slobodan Milošević nei primi anni 2000.
Esiste una soluzione?
Secondo Nicaso, la cooperazione tra forze dell’ordine e gruppi criminali è oggi spesso più difficile da individuare rispetto a decenni fa.
“In passato, arresti illegali, protezioni politiche dirette, intimidazioni locali, documenti mancanti o l’evidente protezione di latitanti erano più facili da smascherare. Oggi i metodi sono più sofisticati: fughe di notizie dai database della polizia, comunicazioni criptate, manipolazione di appalti pubblici, protezione di reti di riciclaggio di denaro, criminalità informatica, logistica portuale e rapporti gestiti tramite avvocati, commercialisti, imprenditori e intermediari”, aggiunge Nicaso.
La corruzione non è scomparsa, avverte; è diventata più complessa e più difficile da dimostrare.
L’Italia – in particolare le regioni meridionali – è stata per decenni nella morsa della mafia e non si è ancora completamente liberata dalla criminalità organizzata. Ciononostante, è riuscita a smantellare il vecchio sistema di protezione grazie al lavoro di magistrati e procuratori coraggiosi, alla confisca dei beni illeciti, a istituzioni antimafia specializzate e a un forte impegno della società civile.
«Il sistema non può essere sconfitto solo dall’interno. La pressione deve provenire simultaneamente dall’alto, dall’esterno e dal basso. La lezione fondamentale è che la mafia non deve essere trattata come un crimine ordinario. Deve essere affrontata come un sistema di potere, relazioni, denaro, violenza e protezione politica», conclude Nicaso.
(BBC Serbia, 02.06.2026)