L’ EXIT Festival non ha bisogno di una speciale introduzione. Quello che ha preso avvio da un’ondata di protesta politica della gioventù disincantata contro il regime politico in Serbia nel 2000, è cresciuto negli anni fino a divenire uno dei migliori festival in Europa, fondendo con successo sottocultura e main-stream.
EXIT ha superato il suo scopo originale, ed è ora ampiamente riconosciuto per la sua forte identità sapientemente in bilico tra “cool” e “popolare”, “convenzionale” e “non ortodosso”. Il nostro interlocutore Sagor Mešković, direttore delle comunicazioni di EXIT, ci dà un’idea della prossima edizione, e rivela alcune informazioni interessanti sino a questo momento note esclusivamente agli organizzatori.
L’EXIT di quest’anno è dedicato alla Summer of Love, uno degli eventi chiave dal 1960, apice della rivoluzione hippy. Durante la Summer of Love, circa 100.000 giovani si riunirono a San Francisco nel 1967 per contribuire al movimento di contestazione culturale e politica. Perché questo evento è stato scelto come ispirazione per EXIT 2017?
A parte la sua colossale portata sociale, la Summer of Love ha avuto luogo nel 1967, anno in cui i primi veri festival musicali iniziavano ad emergere. Prima ci fu Monterey, e due anni dopo, sulla stessa scia, il leggendario Woodstock. Entrambe le feste costituirono eventi eccezionali, per il loro amalgamare attivismo sociale, l’insurrezione contro l’establishment conservatore, e le proteste contro la guerra attraverso la musica e l’arte. Dal momento che entrambi i festival non esistono più, potremmo dire che oggi EXIT è l’unico festival leader a livello mondiale sorto sullo stesso loro terreno. Abbiamo avvertito il bisogno di festeggiare il 50° anniversario della stagione estiva che ha cambiato il mondo intero, e inviare un messaggio di cui la nostra società globale ha bisogno ora più che mai. All’epoca c’era il Vietnam e la guerra fredda; oggi abbiamo la Siria e la guerra fredda, di nuovo. I diritti umani di base vengono ancora messi in discussione, mentre 2016 ha portato un sacco di intolleranza, terrorismo e odio. Il mondo ha bisogno di una nuova estate di amore.
I biglietti per EXIT 2017 sono stati ufficialmente messi in vendita il 7 dicembre 2016. Quali sono le sorprese e novità che avete preparato per quest’anno, senza rivelare troppo?
Attualmente stiamo lavorando ad alcune idee per una breve cerimonia di apertura del Festival nello spirito della Summer of Love, ma con una forte dimensione contemporanea. Inoltre, abbiamo iniziato a migliorare alcuni palchi, mentre il programma è, per la gran parte, definito. Abbiamo deciso di aspettare un po’ per annunciare le decine di artisti di quest’anno in un colpo solo. Riveleremo la line-up poco dopo le vacanze.
Spesso vengono diffuse storie di comportamenti e richieste irragionevoli e irrazionali da parte delle stelle della musica. Avete avuto personalmente a che fare con questo tipo di comportamento, e nel caso, come si fa a gestire queste insolite richieste?
Ogni singolo caso è una storia a sé, e spesso tali episodi vengono erroneamente interpretati dai media serbi. Le stelle più grandi sono spesso accompagnate da un entourage composto da varie decine di persone che lavorano con noi alla produzione delle loro prestazioni, e, naturalmente, devono mangiare e dormire da qualche parte. Quindi, se si sente che una star della musica vuole 100 uova o 20 litri di latte per la colazione, è chiaro che questo cibo è destinato al personale di produzione. I musicisti spesso ci chiedono di dar loro cartoline e souvenir, mentre alcuni hanno solo bisogno di un nuovo paio di calze o di una maglietta, perché la scansione temporale dei loro impegni non li lascia il tempo sufficiente per recarsi in tintoria in ogni singolo paese in cui si esibiscono. A volte, le star della musica hanno allergie alimentari, e questo è qualcosa che prendiamo sul serio. Tutto sommato, la regola generale è: più grande è la stella, più è alla mano.
Il successo è spesso malvisto in Serbia. Cosa vorresti dire alle persone che ancora criticano EXIT, giunto al suo 17° anno, chiedendo che il festival non si tenga più nella Fortezza di Petrovaradin, e sostenendo che le spese di organizzazione sono superiori ai benefici per Novi Sad e la regione?
Non c’è molto che si possa dire, perché la matematica finanziaria del Festival è molto interessante. Il sostegno finanziario accordato dal governo della città, provinciale e statale si traduce automaticamente in maggiori entrate per il loro bilancio, che EXIT genera dalle sue operazioni annuali. Considerando che turisti provenienti da oltre 60 paesi spendono soldi qui durante il festival, il sostegno finanziario ottenuto viene ripagato almeno venti volte. Vi ricordo che, nel 2016, EXIT ha generato 14 milioni di euro per l’economia serba, sulla base del denaro che i visitatori stranieri di EXIT hanno speso per biglietti, shopping, cibo, bevande e alloggio. Non voglio nemmeno entrare troppo nel dettaglio dei benefici incommensurabili del festival, ma basterebbe citare quanto scritto da un reporter della rivista Economist: “se la Serbia dovesse investire il suo intero budget in pubblicità, non sarebbe ancora paragonabile a quello che Novak Djokovic e l’EXIT hanno fatto per la popolarità del paese”.
Lo spostamento del festival dalla fortezza sarebbe una mossa sbagliata perché è stato questo evento a determinare il riconoscimento mondiale per la fortezza. Abbiamo inoltre recintato e installato l’illuminazione nelle zone non sicure in seguito agli studi che abbiamo condotto. Inoltre, abbiamo destinato una parte significativa dei fondi provinciali e statali che ci sono stati concessi per migliorare le infrastrutture della Fortezza di Petrovaradin. Per esempio, diversi anni fa, abbiamo speso 20 milioni di dinari per la costruzione principale della sottostazione elettrica a Hornverk, così come per l’installazione di linee elettriche a bassa tensione intorno alla fortezza, che hanno notevolmente migliorato l’alimentazione per l’Accademia delle Arti, il Leopold hotel, molti studi d’arte e ristoranti. Le nuove linee elettriche hanno anche migliorato la fornitura di energia elettrica per il Festival Tamburica e altri concerti che si svolgono all’interno della fortezza. Inoltre, questi impianti di energia sono stati utilizzati per installare telecamere a circuito chiuso sulla rocca e quindi migliorare la sicurezza generale lungo tutto l’anno. Abbiamo inoltre avviato molti altri progetti di manutenzione sulla fortezza. E’ sufficiente ricordare il triste stato in cui l’area e la struttura versavano fino al 2001.
Cosa ti rende più orgoglioso dell’Exit? Qual è la tua visione del festival?
Sono probabilmente più orgoglioso del fatto che ora abbiamo visitatori che sono vecchi come il festival stesso, o almeno hanno conosciuto il festival per tutta la vita. Ogni volta che mi concentro su questo aspetto, mi sento molto orgoglioso, e credo che lo stesso valga per i miei colleghi. Inoltre, EXIT connette la Serbia alla regione e al resto del mondo.
Vuoi condividere con noi un aneddoto dal festival che ricordi particolarmente?
Oh, ce ne sono molti, ma il primo che viene in mente è l’apertura di EXIT 2006. Era giovedì, una calda giornata di luglio, e il nostro piano era che The Cardigans iniziassero a suonare alle 9 di sera. Allora, i Cardigans erano una delle band più popolari al mondo. L’idea era di iniziare con il botto. Un paio d’ore prima che salissero sul palco, dopo la conferenza stampa insieme a tutti i membri della band, il loro chitarrista mi ha chiesto se avevamo un massaggiatore professionista a disposizione. La sua mano destra era diventata molto rigida, quasi immobile, e la band doveva suonare nel giro di 45 minuti. In quel momento, non avevamo a disposizione un massaggiatore, ed è stato praticamente impossibile chiamarne uno con così poco preavviso. L’intero concerto è stato in pericolo. I miei colleghi ed io abbiamo parlato con ogni singolo paramedico che siamo riusciti a trovare nella fortezza, e ci siamo imbattuti in una ragazza che era un fisioterapista. Per fortuna, questa storia ha avuto un lieto fine, perché la ragazza è riuscita ad aiutare il chitarrista, e il concerto è iniziato nel momento giusto.
Intervista realizzata da Snezana Bjelotomic