Di Dalibor Đuran, Exlabs
Componenti per veicoli spaziali destinati a missioni nello spazio profondo vengono oggi progettati e realizzati in Serbia. A Belgrado è stato inoltre costruito un modello ingegneristico di satellite e tre ingegneri sono rientrati dall’estero per lavorare a questi programmi. La posizione di partenza è migliore di quanto si pensi comunemente.
Componenti per veicoli spaziali destinati a missioni nello spazio profondo sono attualmente progettati e realizzati in Serbia per un committente americano. Un sistema per la mobilità sulla superficie lunare, per il quale è stata presentata una domanda di brevetto negli Stati Uniti, è stato sviluppato insieme a ingegneri di Belgrado. Sempre a Belgrado è stato prodotto un modello ingegneristico di satellite 3U, interamente realizzato in loco. Tre ingegneri sono rientrati dall’estero per lavorare a questi programmi.
La Serbia è quindi già presente nell’industria spaziale, e a un livello che si misura con il lavoro consegnato e non con i proclami. Questa è una buona notizia e una posizione di partenza migliore di quanto la maggior parte delle persone realizzi. Ora è il momento giusto per costruire qualcosa di molto più grande su queste fondamenta.
Voglio mettere in chiaro subito un secondo punto, poiché è più importante di tutto il resto in questo testo: due relazioni che ho costruito nel corso degli anni possono diventare relazioni per lo Stato stesso.
La prima è ExLabs. Attraverso ExLabs lavoro nell’ambito di un Space Act Agreement con la NASA e in collaborazione con il Jet Propulsion Laboratory (JPL), l’istituzione che ha inviato sonde verso ogni pianeta del Sistema Solare.
La seconda è X-Comms. X-Comms è stata fondata a Tolosa, all’interno dell’ecosistema del Centro Nazionale di Studi Spaziali francese (CNES) e della catena di fornitura spaziale europea che vi gravita attorno. Attraverso queste due relazioni sono raggiungibili quattro obiettivi concreti: la formazione di ingegneri serbi in istituzioni di altissimo livello, l’ingresso di aziende serbe nella catena di fornitura dei programmi europei, la partecipazione congiunta a una missione scientifica e l’assistenza nella creazione di un’istituzione nazionale basata sul modello che il CNES ha già applicato in diversi Paesi.
Nessuno di questi è un problema ingegneristico. Sono tutte decisioni politiche, e hanno una data di scadenza.
L’Europa sta ridistribuendo proprio ora le catene di fornitura spaziali e cerca partner al di fuori della giurisdizione statunitense. Chi si presenta in questa ripartizione con un’offerta chiara si assicura un posto nella filiera per i prossimi 15 anni. La Serbia ha tutto ciò che serve per essere tra coloro che si presentano in tempo.
Per questo passo serve una sola cosa: un interlocutore dal lato serbo. Un’istituzione con un mandato, un budget e un programma a cui i partner stranieri possano rivolgersi. Non si tratta di una mossa costosa né complicata, ed è ciò che sblocca tutto il resto.
Tutto questo è nato perché il lavoro è stato svolto bene, nei tempi previsti e a un prezzo competitivo rispetto all’Europa occidentale. Questa è l’unica moneta che conta in questo settore, e le nostre persone hanno dimostrato di possederla.
Come una società americana è finita a Belgrado
ExLabs progetta e costruisce piattaforme per veicoli spaziali, una linea che abbiamo chiamato SERV. Si tratta di piattaforme modulari per missioni che vanno oltre l’orbita geostazionaria: verso la Luna, verso gli asteroidi, verso punti in cui non c’è possibilità di riparazione e dove ogni grammo e ogni watt devono essere giustificati.
L’azienda opera nell’ambito di un Space Act Agreement con la NASA e in collaborazione con il Jet Propulsion Laboratory (JPL), il che all’atto pratico significa che le nostre soluzioni vengono esaminate e valutate da esperti che hanno guidato missioni nello spazio profondo.
DROV-R: un sistema per la Luna
Da questa collaborazione è nato DROV-R, un sistema di mobilità ed esplorazione per la superficie lunare, sviluppato congiuntamente e per il quale è stata presentata una domanda di brevetto negli Stati Uniti.
La superficie lunare è un ambiente spietato per la meccanica. Il regolite è abrasivo, elettrostaticamente attivo e penetra in ogni fessura. La differenza di temperatura tra il lato illuminato e quello in ombra dello stesso componente si misura in centinaia di gradi. La notte dura due settimane. La gravità è un sesto di quella terrestre, il che altera ogni presupposto su attrito, aderenza e stabilità. Progettare un sistema mobile per condizioni simili significa prendere centinaia di decisioni per le quali non esiste un manuale.
E quelle decisioni sono state prese anche a Belgrado.
Tre persone sono tornate
Di tutto ciò che abbiamo fatto finora, questo è l’aspetto che mi sta più a cuore.
Grazie a questa collaborazione, tre ingegneri sono rientrati dall’estero per lavorare in Serbia. Sono tornati perché amano il proprio Paese e perché hanno finalmente avuto l’opportunità di lavorare qui, a casa loro, su tecnologie entusiasmanti, su programmi che volano davvero.
Questi due motivi vanno di pari passo, ed è una lezione che vale la pena ricordare. Il desiderio di vivere nel proprio Paese d’origine esiste nella stragrande maggioranza della nostra diaspora; ciò che mancava era un lavoro degno delle loro competenze. Quando un lavoro del genere si presenta, le persone tornano da sole, rapidamente e con entusiasmo.
Ora un lavoro del genere esiste. Tre persone non fanno una statistica, ma sono una prova di fattibilità (proof of concept) – e una prova di fattibilità è ciò che poi si scala. Se un contratto con una singola azienda straniera riporta indietro tre persone, 10 contratti di questo tipo ne riportano 30. Un programma nazionale ne riporta centinaia – e non persone qualunque, ma professionisti con esperienza nei programmi più impegnativi al mondo. La parte più difficile era chiudere il primo contratto, e quello è già stato fatto.
Dove la Serbia è davvero forte
Quando mi chiedono cosa possa fare concretamente la Serbia nell’industria spaziale, evito di rispondere “tutto”. Non può fare tutto e non deve nemmeno provarci. Ma ci sono tre settori in cui la sua posizione è davvero solida:
- Software: Il vantaggio più evidente e meno sfruttato. Il software spaziale non è esotico rispetto a ciò che gli ingegneri serbi fanno già: software embedded con requisiti stringenti, sistemi operativi in tempo reale, logica FPGA, protocolli di telemetria e telecomando, software per la pianificazione delle missioni, simulazioni e digital twin, oltre al software per il segmento di terra. La differenza rispetto al software commerciale non sta nella complessità, ma nella disciplina: documentazione, tracciabilità dei requisiti e verifica. Si tratta di cose che si imparano in pochi mesi, non in diversi anni. Un Paese che esporta miliardi di euro in software ha le porte spalancate in questo settore e quasi non le sta spingendo.
- Hardware e meccanica: Lavorazioni di precisione, elementi strutturali, meccanismi, cablaggi e soluzioni termiche. La carpenteria e la meccanica serba vantano una lunga tradizione, a cui oggi si aggiungono macchinari moderni e personale che lavora secondo standard internazionali. Taran è la prova che è possibile uscire dal circuito del subappalto per l’automotive e lavorare per i programmi spaziali.
- Test e qualificazione: Probabilmente la più grande opportunità non ancora sfruttata. Ogni componente destinato all’orbita deve superare test di vibrazione, prove in camera termovuoto, verifiche di compatibilità elettromagnetica e test di resistenza alle radiazioni. In Europa, le liste d’attesa per questi laboratori richiedono mesi e costano una fortuna. La Serbia dispone di un’importante base di istituti e strumentazioni dalla quale, con un investimento mirato, si potrebbe creare un centro di test regionale. Si tratta di un’infrastruttura che si ripaga con l’uso, attrae committenti stranieri e trattiene i talenti nel Paese.
Aggiungerei anche un quarto punto, che è un vantaggio di contesto piuttosto che un ambito tecnico: la Serbia è abbastanza piccola da poter prendere decisioni rapidamente. In un settore in cui nelle grandi agenzie si attendono anni per un’approvazione, questo è un vantaggio notevole – a patto di saperlo sfruttare.
(Tango Six, 07.09.2026)