Solo 15 mesi fa, nell’aprile del 2025, in molti rimasero sorpresi quando una startup fondata dai nativi di Novi Sad Dušan Komar e Laslo Horvat, insieme al loro collega tedesco Denis Weinbender, raggiunse una valutazione di 230 milioni di dollari dopo solo un anno di attività. All’inizio di questa settimana è stato confermato ufficialmente che Ominimo è diventata il primo “unicorno” della Serbia, con una valutazione salita a 1,6 miliardi di dollari (circa 1,4 miliardi di euro).
Alla domanda su cosa ci sia dietro un successo imprenditoriale così vertiginoso – senza precedenti in questa regione – Dušan Komar, fondatore e CEO di Ominimo, ha evidenziato due fattori chiave nella sua prima intervista rilasciata a Radar dopo l’annuncio ufficiale dell’azienda.
“Il primo è la tecnologia. Abbiamo sviluppato una nostra piattaforma proprietaria basata sull’intelligenza artificiale, che ci permette di valutare il rischio in modo molto più preciso rispetto agli assicuratori tradizionali. Di conseguenza, possiamo offrire prezzi più bassi agli automobilisti più virtuosi, rimanendo al contempo redditizi. La seconda ragione sono le persone. Siamo riusciti a radunare matematici, statistici e ingegneri software di alto livello: persone intelligenti, curiose e lavoratrici che costituiscono la ragione fondamentale di questo successo”, sottolinea Komar.
Komar evidenzia come non sia un caso che l’azienda da lui guidata sponsorizzi da anni la squadra serba alle Olimpiadi Internazionali della Matematica, che anche quest’anno ha conquistato sei medaglie a Shanghai. Il risultato finale è che Ominimo ha raggiunto i suoi primi 500.000 utenti in poco più di un anno, mentre ai concorrenti europei e americani sono serviti tra i cinque e i dieci anni per ottenere lo stesso risultato, afferma.
“Tuttavia, ciò che ritengo ancora più importante è che abbiamo ottenuto tutto questo essendo un’azienda redditizia. Molte startup ‘comprano’ la crescita operando in perdita per anni, finanziate dal capitale degli investitori. Nel settore assicurativo questo semplicemente non funziona. Se valuti male il rischio, esaurisci il capitale molto rapidamente. È stata proprio questa combinazione – una crescita esplosiva unita a una forte redditività – a far salire la valutazione dell’azienda da circa 200 milioni a 1,4 miliardi di euro in poco più di un anno”, spiega Komar.
Come spiegherebbe a chi è fuori dal mondo degli affari che un’azienda relativamente giovane, e piuttosto sconosciuta a livello locale, vale sul mercato molto più di marchi blasonati percepiti dall’opinione pubblica come di grande successo? Come ha fatto Ominimo a diventare la compagnia assicurativa di maggior valore nell’ex Jugoslavia e una delle più preziose in Serbia?
Penso che la risposta sia piuttosto semplice: gli investitori investono nel futuro, non nel passato. Il passato conta per loro, ma solo come indicatore di ciò che credono l’azienda possa realizzare in futuro. Ricordo di aver menzionato un confronto tra Google e Volkswagen (VW) durante la nostra precedente intervista per Radar. Allora, VW valeva 54 miliardi di dollari e Google 1.860 miliardi, anche se i loro ricavi all’epoca erano identici. Il motivo era semplice: gli investitori si aspettavano che Google crescesse molto più velocemente e fosse nettamente più redditizia. Oggi, un anno e tre mesi dopo, la valutazione di VW è scesa a 39 miliardi, mentre quella di Google è salita a 3.910 miliardi.
Nel tempo trascorso tra le nostre due interviste, Google è passata dal valere 34 volte più di VW a valere 100 volte tanto. Questo è un chiaro esempio di quanto l’era dell’IA abbia cambiato il modo di pensare degli investitori. O prendiamo Anthropic: pur avendo solo cinque anni di vita, vale già circa 25 volte più di VW. Ciò non significa che VW sia una cattiva azienda. Al contrario! Dimostra semplicemente che oggi il valore di un’azienda non si misura né dalla sua storia né dal numero di stabilimenti, uffici o dipendenti, ma dalle aspettative su quanto valore genererà in futuro. La velocità di crescita e il potenziale sono diventati più cruciali che mai.
Che cosa significa per voi il fatto che la Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS) sia diventata un vostro partner? Si tratta di un puro sostegno finanziario o questa partnership porta anche qualcos’altro?
Il ruolo della BERS è ugualmente significativo sia dal punto di vista finanziario che strategico. Il settore assicurativo si differenzia dalla maggior parte degli altri perché è allo stesso tempo altamente regolamentato e ad alto intensità di capitale. In un ambiente simile, le istituzioni finanziarie internazionali svolgono un ruolo vitale. La BERS gestisce oltre 100 miliardi di dollari in attività, detiene il massimo rating creditizio possibile (AAA) ed è un’istituzione finanziaria internazionale di proprietà di 77 Paesi, con il governo degli Stati Uniti come singolo azionista maggioritario. È uno degli investitori istituzionali più prestigiosi e selettivi al mondo, e gode di un’ottima reputazione nei circoli finanziari e normativi di tutta Europa.
Ciò che è altrettanto importante per noi è il fatto che la BERS ha un orizzonte di investimento a lunghissimo termine. Questo si allinea perfettamente con la nostra visione di sviluppo aziendale. Non stiamo costruendo Ominimo per venderla tra due o tre anni; la stiamo costruendo affinché, nei decenni a venire, diventi la più grande piattaforma tecnologica al mondo per la valutazione del rischio, in modo da poter superare noi stessi la citata VW in termini di valore di mercato.
Prima della partnership con la BERS, Zurich Insurance Group – il secondo gruppo assicurativo in Europa – è diventato l’anno scorso un azionista di minoranza di Ominimo. Che cosa ne avete ottenuto e avete dovuto rinunciare a qualcosa come proprietari in cambio?
L’assicurazione è, prima di tutto, un settore basato sulla fiducia. Quando il tuo azionista di minoranza e partner strategico è il secondo gruppo assicurativo in Europa, con una storia di oltre 150 anni, questo invia un segnale fortissimo a clienti, partner commerciali e autorità di regolamentazione. Zurich Insurance Group è anche il gruppo assicurativo meglio capitalizzato d’Europa e finora, senza eccezioni, ha fornito tutto il capitale necessario per far crescere il nostro portafoglio congiunto. Siamo estremamente soddisfatti di questa collaborazione. Manteniamo eccellenti relazioni ai massimi livelli e nei prossimi mesi entreremo insieme in due nuovi mercati: Belgio e Romania.
Quando scegliamo partner strategici o investitori, la nostra priorità assoluta è preservare la sovranità dell’azienda e la piena autonomia nelle decisioni strategiche e operative. È proprio per questo che i negoziati sia con Zurich Insurance Group che con la BERS sono durati mesi. Preferiremo sempre cedere una percentuale di quote societarie piuttosto che il diritto di prendere decisioni chiave sul futuro dell’azienda. La libertà di costruire Ominimo nel modo che riteniamo giusto ha per noi un valore superiore a qualsiasi singolo investimento. Sono convinto che siamo riusciti a trovare partner che condividono questa filosofia e che vogliono aiutarci a costruire un’azienda globale, anziché gestirla al posto nostro.
Nella primavera del 2025 avevate dichiarato a Radar che molti sostenevano che la vostra azienda non sarebbe mai stata redditizia e non sarebbe durata a lungo. Che cosa dicono ora che Ominimo, con ricavi nel 2025 superiori a 350 milioni di dollari, è l’azienda insurtech a più rapida crescita al mondo?
Quando si cerca di costruire un’azienda di rilevanza globale, scontrarsi con lo scetticismo è del tutto normale. Se tutti avessero creduto nella tua idea fin dall’inizio, molto probabilmente qualcuno l’avrebbe realizzata prima di te. Alle persone piace pensarsi anticonformiste, ma poche sono disposte a pagarne il prezzo. E quel prezzo comporta il nuotare controcorrente ogni giorno, gestire le critiche, i consigli non richiesti e le persone che ti elencano dieci motivi per cui fallirai. È psicologicamente probante. Peter Thiel ne ha scritto in Zero to One, che a ragione è considerato una sorta di bibbia del mondo delle startup.
È una bella sensazione quando si dimostra che gli scettici si sbagliavano, ma penso che sia ancora più importante non basare la propria motivazione sulla necessità di dimostrare qualcosa a qualcuno. Se sei guidato dal bisogno di conferme esterne, dal desiderio di agire per ripicca o dal voler mettere a tacere i critici, questa non è una motivazione sana o sostenibile a lungo termine. Ciò che mi spinge è qualcosa di completamente diverso: il fatto che siamo riusciti a riunire un team di persone incredibilmente intelligenti, lavoratrici e curiose, e che ogni giorno risolviamo insieme problemi estremamente complessi. È lì che trovo la massima soddisfazione; i risultati che vediamo oggi sono semplicemente una conseguenza di questo approccio.
Anche la vostra struttura organizzativa è piuttosto atipica: la holding Ominimo ha sede a Cipro, il vostro primo mercato è stato l’Ungheria e il centro di ricerca e sviluppo è a Novi Sad. È quindi corretto definire Ominimo il primo “unicorno” serbo, o si tratta piuttosto di un’azienda cipriota o ungherese? Oppure per voi e per il vostro business i confini non esistono?
Dicono che sia un buon segno quando le persone iniziano a rivendicarti come proprio. Di recente ho letto articoli che presentavano Ominimo come un’azienda cipriota, ungherese, olandese e persino polacca. Chiaramente stiamo facendo qualcosa di buono. Se non erro, la rumena UiPath oggi ha formalmente sede nel Delaware e la croata Infobip nelle Isole Cayman, eppure tutti le considerano giustamente aziende rispettivamente rumene e croate. Per quanto riguarda Ominimo, due dei tre fondatori sono serbi, oltre due terzi dei nostri dipendenti sono serbi e la gran parte della tecnologia che sviluppiamo nasce in Serbia…
Allo stesso tempo, fin dal primo giorno abbiamo voluto costruire un’impresa globale, motivo per cui abbiamo fondato la holding a Cipro, un Paese membro dell’UE il cui sistema giuridico si basa in gran parte sul diritto britannico. L’Ungheria è stata il nostro primo mercato e il trampolino di lancio per entrare nel mercato europeo più ampio. Presto saremo presenti in oltre dieci mercati dell’UE, nel mercato statunitense e probabilmente anche in alcuni mercati asiatici. Se vuoi costruire una delle più grandi aziende tecnologiche del tuo settore, semplicemente non puoi pensare come un’azienda locale. Devi essere globale fin dal primo giorno. Quindi, cos’è Ominimo? A mio parere, un’azienda globale con radici serbe.
Avete fondato Ominimo nel 2024 con Laslo Horvat, un collega serbo, e Denis Weinbender, tedesco. A prima vista un trio piuttosto vario: qual è stato il collante che vi ha unito in una squadra così coesa? Ed è chiaro chi fa cosa?
Io e Denis ci siamo conosciuti in McKinsey, dove abbiamo lavorato insieme per sei anni. Laslo ha frequentato il mio stesso liceo, il “Svetozar Marković” a Novi Sad, ma ci siamo conosciuti meglio più tardi, tramite amici comuni della Facoltà di Scienze. Oggi credo che i nostri ruoli siano divisi quasi perfettamente. Laslo guida lo sviluppo della nostra piattaforma tecnologica ed è senza dubbio l’ingegnere software più brillante che abbia mai incontrato: quello che in Silicon Valley chiamerebbero un 10x developer. Denis è un genio della matematica; non penso abbia eguali quando si tratta di sviluppare modelli di valutazione del rischio nel settore assicurativo.
Il mio compito è definire la strategia aziendale, aiutare nella definizione delle priorità, instaurare relazioni con investitori, autorità di regolamentazione e partner, e assicurarmi che Ominimo funzioni come un’unica entità organizzativa. Per me è particolarmente importante costruire una cultura meritocratica in cui a vincere siano le idee migliori e non la politica interna – dove gli intrighi e l’autopromozione vengano estirpati come erbacce e le frizioni tra le persone, compresi noi tre fondatori, siano ridotte al minimo. Ciò richiede una grande maturità emotiva da parte di tutti in Ominimo e la disponibilità a mettere da parte l’ego. Alla fine della giornata non importa di chi sia l’idea, ma solo che sia la migliore. E ciò che mi fa particolarmente piacere è che le idee migliori arrivano molto spesso dai nostri colleghi più giovani. Questa, a mio avviso, è la prova migliore che una tale cultura funziona davvero.
La valutazione della vostra startup, lanciata nel 2024, ha superato la soglia del miliardo di euro proprio mentre la Serbia stava attraversando una profonda crisi sociale. Questo suggerisce che per un buon modello di business non ci sono ostacoli insormontabili, o…?
Nessuna azienda sceglie il contesto macroeconomico in cui opera. Se aspetti che tutto sia ideale – che non ci siano crisi economiche, tensioni politiche, guerre o pandemie – non costruirai mai nulla di grande. Questo, ovviamente, non significa che per un buon modello di business non ci siano ostacoli. Al contrario, fare impresa significa risolvere problemi ogni giorno. La differenza è che un buon team e una solida organizzazione non sprecano troppa energia a lamentarsi degli ostacoli, ma cercano il modo di superarli. Ciò che mi preoccupa molto di più di qualsiasi singola crisi, tuttavia, è quanto il talento dei giovani in Serbia rimanga ancora sottoutilizzato.
Quando abbiamo deciso di sostenere la Società dei Matematici della Serbia e finanziare la preparazione e la trasferta della nostra squadra nazionale alle Olimpiadi Internazionali della Matematica, mi aspettavo sinceramente che fossimo una delle decine di aziende a farlo. Sulla carta è emerso che eravamo gli unici. Questo mi ha davvero sorpreso. Per un talento del genere le più grandi aziende del mondo combattono spietatamente, mentre da noi spesso rimane inosservato o poco valorizzato, portando molti di questi giovani a raggiungere i loro più grandi successi solo all’estero. Mi piacerebbe che le cose cambiassero. Sono convinto che investire in queste persone sia uno dei migliori investimenti possibili.
Di recente ha affermato che quando un Paese ottiene il suo primo unicorno, i fondi di investimento internazionali iniziano a guardarlo diversamente, aumentando così le probabilità che nascano nuove grandi startup. Crede che la Serbia possa avere presto un altro unicorno? Ha qualcuno in mente in particolare?
Ci credo assolutamente. Non solo uno, ma molti di più. Onestamente, conosco già oggi diverse aziende serbe che hanno il potenziale per raggiungere quel livello nei prossimi anni, anche se non vorrei fare nomi singoli. Nelle conversazioni con alcuni dei fondi di investimento più prestigiosi al mondo, ho avuto l’opportunità di vedere quanto sia cambiata la percezione della Scandinavia, e in particolare della Svezia, dopo il successo di aziende come Spotify, Klarna e, più di recente, Lovable.
Molto semplicemente, quando da un Paese nascono ripetutamente aziende di successo globale, gli investitori iniziano a credere che non si tratti di una coincidenza, ma di un modello. Investire, dopotutto, è una scommessa sul futuro. E le proprie aspettative si costruiscono sulla base di ciò che si è già visto nel passato. Quando un Paese non ha alcun unicorno, molti si chiedono se sia persino possibile. Quando ne ottiene il primo, all’improvviso non è più una teoria, ma un fatto. E un unicorno è, se vogliamo essere matematici, infinitamente più di zero unicorni. Credo che proprio questo cambio di percezione aprirà le porte a molte altre aziende serbe che verranno dopo di noi.
Come comproprietario di un’azienda che utilizza l’IA per la valutazione del rischio assicurativo, teme che i massicci investimenti nell’IA – dopo la rapida impennata della valutazione di società come Nvidia o SpaceX di Musk – possano portare allo scoppio di una “bolla” finanziaria, come accadde alla fine degli anni ’90 con le società dot-com?
Penso che qui si confondano spesso due cose. La prima è se l’intelligenza artificiale sia una moda passeggera o una vera rivoluzione tecnologica. Personalmente non ho alcun dubbio che si tratti di una rivoluzione che cambierà quasi ogni settore, probabilmente più di quanto abbia fatto internet a suo tempo. La seconda questione è se tutte le aziende che oggi portano l’etichetta “IA” valgano davvero le loro attuali valutazioni. Su questo punto sono molto più cauto. È del tutto possibile che alcune aziende siano oggi sopravvalutate e che i loro valori prima o poi registrino una forte contrazione. È successo anche durante l’era dot-com. Ma, a prescindere dalla bolla delle dot-com, alla fine internet ha vinto. La bolla non ha dimostrato che internet non fosse una rivoluzione, ma che non tutte le aziende che promettevano una rivoluzione erano davvero in grado di realizzarla. Penso che accadrà lo stesso con l’intelligenza artificiale.
Lei sottolinea spesso che la maggior parte del team di circa 100 dipendenti è composta da giovani specialisti serbi che lavorano nei centri di sviluppo Ominimo a Novi Sad e Belgrado. Come reclutate le nuove risorse?
Di gran lunga i risultati migliori ce li ha dati la collaborazione diretta con le università serbe. PMF, FTN, MATF, RAF ed ETF sono oggi i nostri partner più importanti per la ricerca di nuovi talenti. All’inizio di quest’anno, insieme al MATF, abbiamo organizzato il primo Ominimo Data Science Hackathon per gli studenti dell’ultimo anno e abbiamo distribuito 30 offerte di lavoro ai partecipanti. Abbiamo avviato programmi di borse di studio per i migliori studenti, sosteniamo la Società dei Matematici della Serbia e intendiamo aiutare i nostri principali atenei nell’acquisto di attrezzature informatiche con donazioni significative.
Non assumiamo le persone per quello che sanno oggi, ma per il loro potenziale, la loro intelligenza e la loro curiosità. Le tecnologie cambiano ogni pochi anni e qualsiasi competenza tecnica può essere appresa. L’intelligenza, la forma mentis e il carattere: questo non si impara. Quasi tutte le persone che assumiamo provengono direttamente dall’università, senza precedenti esperienze lavorative, e l’età media del nostro team oggi è di circa 25 anni. Infine, dopo la chiusura del nostro round Series B, abbiamo accantonato oltre 50 milioni di euro per un Employee Stock Option Plan (ESOP), che distribuiremo tramite opzioni ai nostri dipendenti. Vogliamo che le persone che costruiscono Ominimo insieme a noi non siano solo dipendenti, ma anche comproprietari.
Pochi giorni fa è stata diffusa la notizia che la richiesta di specialisti in intelligenza artificiale in Serbia è cresciuta di oltre l’80% rispetto allo scorso anno, mentre allo stesso tempo le offerte di lavoro nel settore IT sono diminuite del 16%. Che cosa le dice questo dato, soprattutto considerando che le autorità locali si vantano da anni del fatto che le esportazioni di servizi ICT crescono a tassi a doppia cifra?
Per prima cosa mi chiederei che cosa significhi oggi “specialista in intelligenza artificiale”. Questa ondata di intelligenza artificiale generativa è così recente che non esistono persone con dieci anni di esperienza nel campo. Nella maggior parte dei casi parliamo di programmatori che sono stati abbastanza curiosi da adattarsi. Per questo torno di nuovo a ciò che considero più importante: intelligenza, curiosità e il desiderio di imparare continuamente. In Ominimo, ad esempio, la maggior parte dei programmatori oggi scrive oltre il 90% del codice con l’aiuto di Claude e non manualmente, come avveniva solo pochi anni fa. Ci sono arrivati perché hanno sperimentato con questo strumento, hanno fatto prove e hanno adottato rapidamente un nuovo metodo di lavoro. Qualsiasi buon programmatore che abbia voglia di imparare può diventare molto rapidamente quello che oggi chiamiamo un esperto di IA. Paradossalmente, l’intelligenza artificiale non ha alzato le barriere all’ingresso nella programmazione: le ha abbassate. Sempre più software oggi nascono attraverso conversazioni in linguaggio naturale con modelli di IA, e sempre meno attraverso la scrittura della rigida sintassi dei linguaggi di programmazione.
La Serbia si trova a un grande bivio. A prescindere dall’esito delle future elezioni, qual è secondo lei il più grande problema economico attuale e, se dipendesse da lei, quale soluzione proporrebbe?
La Serbia possiede una risorsa che, a mio parere, è di gran lunga più preziosa di qualsiasi ricchezza naturale: giovani eccezionalmente talentuosi e con una formazione tecnica. Ciò che ci è mancato a lungo, tuttavia, è la fiducia in noi stessi per sognare abbastanza in grande. Per generazioni abbiamo insegnato ai giovani a scegliere un lavoro sicuro, anziché costruire grandi aziende. Ancora oggi, quando vogliamo dire che un ragazzo è un bravo ragazzo, diciamo che è “obbediente”. E io penso che ci serva un po’ più di disobbedienza, nel senso migliore del termine: avere il coraggio di aspirare a ciò che agli altri sembra impossibile, di nuotare controcorrente quando crediamo che qualcosa sia giusto e di perseverare anche quando la maggioranza cerca di convincerci che sia inutile.
Nella mia ultima intervista per Radar ho menzionato Novak Djokovic. Quando ha iniziato a giocare a tennis, non sognava di essere il migliore a Belgrado o in Serbia. Voleva essere il migliore al mondo – e non solo il migliore, ma il più grande di tutti i tempi. Penso che sia proprio questo il tipo di mentalità di cui abbiamo bisogno. Sento spesso dire che ai giovani bisogna “dare una possibilità”. Sinceramente non amo questa formulazione. Le cose più preziose della vita nessuno te le regala: devi crearle e afferrarle da solo. Qualcuno può darti una spinta, può aprirti una porta e può credere in te più di quanto tu non creda in te stesso in quel momento, ma alla fine attraverso quella porta devi passarci da solo.
Se dipendesse da me, proporrei la creazione di un mega-fondo dal valore non di qualche decina di milioni, ma di diversi miliardi di euro, affidato in gestione a uno dei principali fondi di venture capital al mondo, sul modello sviluppato dall’Unione Europea con il fondo EQT. Il suo compito sarebbe quello di individuare i giovani più talentuosi, fornire loro il capitale iniziale e aiutarli fin dal primo giorno a costruire aziende con ambizioni globali. Sono assolutamente convinto che un tale investimento porterebbe alla Serbia, nel lungo periodo, un ritorno superiore a quasi qualsiasi altra politica di sviluppo.
(Radar, 30.07.2026)
https://radar.nova.rs/ekonomija/dusan-komar-osnivac-prvog-srpskog-jednoroga/